NHL:s vice VD Bill Daly gav under ligans europeiska mediaturné i München en bred lägesbild av ligans arbete med World Cup of Hockey 2028, expansionsfrågan, det nya kollektivavtalet och satsningen på den europeiska marknaden.
En av de mest laddade frågorna gäller om Ryssland får delta i World Cup of Hockey 2028. Daly bekräftade att turneringen kommer att bestå av åtta lag, men att beslutet om rysk medverkan ännu inte är fattat.
– Vi har gjort mycket mer bakom kulisserna än vad de offentliga beskeden antyder. Vi väntar delvis på att se vad som händer geopolitiskt med den ryska staten, sade Daly, som samtidigt påpekade att NHL inte nödvändigtvis är bundet av IIHF:s eller IOK:s linje. Han konstaterade dock att IOK har mjuknat i sin hållning mot ryskt deltagande.
Daly räknar med ett rekordstort NHL-deltagande i turneringen, men förutspår samtidigt att vissa nationer kommer att bestå av ungefär två tredjedelar europeiska ligaspelare och en tredjedel NHL-spelare.
När det gäller Europa förklarade Daly varför Tyskland pekats ut som prioriterad marknad. Ligan har genomfört en analys av potentiella europeiska marknader och Tyskland kom ut i topp. NHL har annonserat ett flerårigt partnerskap med fotbollsklubben FC Bayern München samt matcher i Köln och München under Global Series 2027.
Daly berörde också det första året med de nya reglerna kring lönetaket. Han menar att förändringarna framför allt har bidragit till att undvika kontroverser kring lag som ställt upp med spelare vars sammanlagda löner egentligen översteg taket.
Lönetaket väntas fortsätta stiga kraftigt. Enligt Daly är målbilden ett tak på 113,5 miljoner dollar från säsongen 2027–28, med fortsatta höjningar därefter – något som enligt honom minskar behovet av kreativa lönetakslösningar hos klubbarna.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.