Efter en händelserik sommar ser Simon Nemec fram emot en nystart i Calgary Flames – och han lägger inte fingrarna emellan när det gäller sin tid i New Jersey Devils.
Slovaken, som draftades som tvåa totalt 2022, trejdades i sommar tillsammans med Maxim Tsyplakov till Calgary i utbyte mot villkorade förstarundeval i 2027 och 2028 års draft, ett andrarundeval 2026 samt backprospektet Etienne Morin. Direkt efter bytet skrev Nemec på ett femårskontrakt med ett snittvärde på 7,25 miljoner dollar.
"Jag tycker inte att jag kunde spela min bästa hockey. Jag fick inte den chans jag ville ha, och till slut bestämde de att det var bäst för mig – och för dem – att jag blev trejdad. Och jag är nöjd med det", sade Nemec till The Hockey News under NHL/NHLPA:s europeiska mediaturné i München.
Bakgrunden är en trängselsituation på Devils blålinje. New Jersey draftade Luke Hughes som fyra 2021, Seamus Casey i andra rundan 2022 och Anton Silayev som tia 2024. Nemec, som rusades in i NHL redan som tonåring efter skador i backuppställningen, pendlade mellan NHL och farmarligan innan han förra säsongen fick en heltidsroll.
Trots ett karriärbästa på 11 mål och 26 poäng på 68 matcher säsongen 2025–26 blev han petad två gånger, och fick under 20 minuters istid per match bakom Hughes och Dougie Hamilton i powerplay. "Jag ville vara förstaback, spela powerplay och allt. Men två andra killar ville samma sak, så det är svårt att hantera", säger Nemec.
I Calgary återförenas 22-åringen med landsmännen Samuel Honzek och Martin Pospisil, och väntas få en betydligt större roll – möjligen tillsammans med Zayne Parekh, som valdes som nia i 2024 års draft.
"Det är en ny plats, en ny möjlighet. Jag har hört att Calgary är otroligt", säger Nemec, som avslutar med en tydlig känga mot sin gamla klubb: "Jag vill bara bevisa för alla att New Jersey hade fel."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.