Det har gått mer än ett decennium sedan NHL-draften 2016, en klass som fostrat Stanley Cup-vinnare, elitmålskyttar och årliga MVP-kandidater. The Hockey News-skribenten Owen Cameron har nu tittat närmare på hur draften skulle sett ut om samtliga general managers fick välja om baserat på talang, organisationspassning och positionsbehov.
På förstaplatsen råder ingen tvekan. Toronto Maple Leafs väljer återigen Auston Matthews, en trefaldig Rocket Richard-vinnare och Hart Trophy-vinnare som dessutom utvecklats till en av ligans främsta defensiva centrar. Säsongen 2023-24 noterades han för 69 mål och 107 poäng.
Den största förändringen sker på andraplatsen, där Winnipeg Jets nobbar Patrik Laine till förmån för backen Charlie McAvoy. Bostonbacken svarade för 11 mål och karriärbästa 61 poäng på 69 matcher förra säsongen. På tredjeplatsen väljer Columbus Blue Jackets in Matthew Tkachuk istället för Pierre-Luc Dubois – en spelare som vunnit två raka Stanley Cup med Florida Panthers.
För Edmonton Oilers del blir förändringen dramatisk. I stället för floppen Jesse Puljujärvi plockar klubben Clayton Keller, motorn i Utah Mammoth som gjort minst 30 mål tre av de senaste fyra säsongerna med 37 som toppnotering. Med Keller skulle Oilers forwardsuppställning enligt Cameron bli ligans mest slagkraftiga.
Vancouver Canucks byter en back mot en annan och väljer Norris Trophy-vinnaren Adam Fox från 2021 istället för Olli Juolevi. Fox producerade nio mål och 53 poäng under en tung säsong för New York Rangers.
På sjätteplatsen tar Calgary Flames Alex DeBrincat, som har tre 40-målssäsonger på cv:t. Sjundeplatsen tillfaller Arizona Coyotes som väljer den 198 centimeter långe centern Tage Thompson, med karriärbästa 47 mål säsongen 2022-23 och bevisad kapacitet även i slutspel.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.