The Hockey News fortsätter sin serie där NHL-lagens sommarfönster rankas – och där hamnar Pittsburgh Penguins på elfte plats. Bakom placeringen ligger ett aktivt arbete av general manager Kyle Dubas, som försökt balansera klubbens åldrande superstjärnor med en långsam föryngring.
Dubas har varit en av ligans mest aktiva GM:s under sommaren. Bland nyförvärven märks Andrei Kuzmenko, som skrivit ett ettårskontrakt värt 5 miljoner dollar med begränsat trejdskydd. Dessutom har Penguins värvat in Nick Robertson från Toronto, Hendrix Lapierre från Washington och backen Kaeden Korczak från Vegas. Även Trevor van Riemsdyk, David Gustafsson samt forwarden Nick Robertson förstärker laget.
Samtidigt har utflödet varit stort. Målvakten Stuart Skinner har skrivit på för Winnipeg Jets, medan Anthony Mantha lämnar efter en säsong där han noterade karriärbästa med 33 mål och 64 poäng. Även Noel Acciari och Kevin Hayes försvinner från forwardsuppställningen, och på backsidan tackar Ryan Shea, Connor Clifton, Parker Wotherspoon och Jack St. Ivany för sig.
Trots ligans höjda lönetak har Dubas valt att behålla omkring 10,9 miljoner dollar i löneutrymme snarare än att förlänga med samtliga UFA:s. Strategin ger flexibilitet inför trade deadline, där bland annat Kuzmenko potentiellt kan flyttas vidare om regular season inte utvecklas som planerat.
Backsidan är dock ett frågetecken. Hälften av Penguins backar är minst 35 år gamla, inklusive nyförvärvet van Riemsdyk. Samtidigt finns lovande unga spelare i systemet med Harrison Brunicke och Owen Pickering som möjliga byggstenar för framtiden.
I forwardsledet lyfts talanger som Rutger McGroarty, centern Ben Kindel och tvillingarna Markus och Liam Ruck fram som hopp för nästa era. The Hockey News konstaterar att klubben fortfarande befinner sig mellan Crosby/Malkin-eran och något nytt – men att Dubas gjort ett över genomsnittet bra jobb i en svag Metropolitan Division.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.