New York Rangers-backen Adam Fox är på väg att glömmas bort i skuggan av NHL:s nya generation offensiva backar – trots att siffrorna talar för att 28-åringen fortfarande tillhör ligans absoluta toppskikt.
Säsongen 2025-26 blev en märklig historia för Fox. Han inledde året som en av ligans mest respekterade backar och förväntades representera USA i OS samt leda Rangers mot slutspel. En skada som höll honom borta i 27 matcher satte stopp för båda planerna. Fox valdes bort från Team USA – vars förbundskapten var hans egen tränare Mike Sullivan – och Rangers slutade på 30:e plats i NHL.
Trots motgångarna noterades Fox för 9 mål och 53 poäng på 55 matcher med plus 5 i statistiken, detta i ett lag som hade minus 12 i målskillnad. De underliggande siffrorna var ännu starkare: en expected goals for-procent på 58,63 i 5-mot-5, högst i laget, med Alexis Lafreniere tvåa på 53,45 procent enligt NaturalStatTrick.
Med Fox på isen vann Rangers målskjutningen med 45-34, hade 63,76 procent av chanserna med hög farlighet och en Corsi-For på 55,56 procent. Ändå placerade NHL Network honom först på 13:e plats på sin lista över ligans 20 bästa backar.
En förklaring är skridskoåkningen. Enligt NHL EDGE har Fox bara en gång på fem säsonger legat över den 50:e percentilen i topphastighet – 2021-22, då han uppmättes till 21,65 miles per hour. Senast rankades han under 50:e percentilen i samtliga av ligans registrerade åkkategorier.
I en era som domineras av snabbåkande backar som Cale Makar, Quinn Hughes, Zach Werenski, Rasmus Dahlin, Lane Hutson och Matthew Schaefer sticker Fox ut på ett annat sätt. Han läser spelet snabbare än de flesta, använder små finter för att skapa utrymme vid puckhämtningar och hittar passningsvägar genom att manipulera motståndare.
Fysiken är inte heller hans signum. Fox mäter 5 fot 11 och väger 185 pund, och hans säsongsrekord i tacklingar är blygsamma 44. Ändå har högerskytten producerat 422 poäng på 486 matcher, vunnit en Norris Trophy och slutat topp fem i Norris-omröstningen ytterligare tre gånger.
Fox har lett Rangers i istid samtliga säsonger utom två i karriären, dirigerat förstapowerplay, spelat boxplay och tagit de tuffa matchningarna. Om Rangers vänder skutan kommande säsong lär mycket hänga på hans spel – och kritiken lär då tystna av sig själv.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.