NHL:s potentiella återkomst till Atlanta-området har tagit ett steg framåt efter en avgörande omröstning denna vecka. Kommunfullmäktige i Alpharetta, en förort norr om Atlanta, röstade med siffrorna 4–3 för att godkänna ändrade planbestämmelser som möjliggör en NHL-arena på platsen för ett befintligt köpcentrum.
Enligt uppgifter från FOX 5 omfattar planen en arena med plats för 20 000 åskådare, en mindre konsertlokal, kontor och ett hotell. NHL har ännu inte tilldelat Atlanta något expansionslag, och det finns inga garantier för att arenan faktiskt byggs, men beslutet öppnar dörren för fortsatta diskussioner.
Alpharetta är en av två destinationer i Atlanta-området som utforskar möjligheten att locka ett NHL-lag. Även Forsyth County, också beläget norr om Atlanta, har visat intresse och genomförde 2024 en framgångsrik omröstning som öppnade upp för en ny arena.
NHL har tidigare uttalat att man främst tittar på Houston eller Austin i Texas för nästa expansionslag. Atlanta är den enda övriga av de tio största TV-marknaderna i USA som saknar ett NHL-lag.
Atlanta har en brokig NHL-historia. Atlanta Thrashers spelade i ligan mellan 1999 och 2011 innan klubben flyttade till Winnipeg. Dessförinnan huserade Atlanta Flames i staden mellan 1972 och 1980, innan flytten till Calgary.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.