San Jose Sharks placerar sig på nionde plats i The Hockey News rankning av NHL-lagens off-säsonger. Efter flera tunga år är GM Mike Griers återuppbyggnad på god väg, med en ung kärna som lockar och en förnyad backsida.
Sharks var under åren 2003–2019 en av NHL:s mest konsekventa organisationer med fem finaler i Western Conference. De senaste sju åren har laget dock missat slutspelet varje säsong. Föregående säsong slutade man dock femma i Pacific Division efter att ha förbättrat sig med 19 vinster jämfört med 2024–25.
Grier har haft tur i draftlotteriet och kunnat bygga en kärna kring superstjärnan Macklin Celebrini, Will Smith, Michael Misa och årets tillskott Ivar Stenberg. På forwardssidan värvades även Mason Marchment på ett femårskontrakt värt 33,7 miljoner dollar.
Det tydligaste behovet var backsidan, och där agerade Grier resolut. In kom Jacob Trouba, Darnell Nurse, Michael Kesselring och veteranen Dmitry Orlov, medan Eric Comrie blir tredjemålvakt bakom Yaroslav Askarov och Alex Nedeljkovic. Nurse och Trouba är kontrakterade i fyra säsonger, tänkta som övergångslösningar tills unga Sam Dickinson och Keaton Verhoeff är redo att ta över.
Avgångarna var många. William Eklund byttes till Ottawa Senators, vilket gav Sharks nionde valet i årets draft – som blev Verhoeff. Även Mario Ferraro, John Klingberg, Philipp Kurashev, Ryan Reaves, Shakir Mukhamadullin, Nick Leddy, Vincent Desharnais och Laurent Brossoit lämnade organisationen.
Efter alla rörelser har Sharks 3,3 miljoner dollar kvar under lönetaket – inte tillräckligt för en toppstjärna, men tillräckligt för in-season-justeringar. Kriterierna för rankningen inkluderar spelaromsättning, GM- och tränarbyten, förlängningar och interna befordringar.
Enligt The Hockey News är slutspel ett realistiskt mål nästa säsong. En Stanley Cup 2026–27 framstår som osannolik, men Griers tålmodiga plan börjar falla på plats och San Jose pekas ut som en framtida makt i Pacific Division.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.