Efter en sommar av spekulationer bekräftade Connor Hellebuyck på torsdagen offentligt sin begäran om att bli trejdad från Winnipeg Jets. I ett uttalande via agenten Ray Petkau berättade målvakten att förfrågan gjordes internt redan för flera månader sedan, men att han valde att gå ut publikt nu med tanke på att träningslägret närmar sig.
Hellebuyck är en av NHL:s mest eftertraktade målvakter. 33-åringen har vunnit Vezina Trophy tre gånger, senast i två raka säsonger 2023-24 och 2024-25, samt William M. Jennings Trophy båda dessa år. Förra säsongen kröntes dessutom med Hart Memorial Trophy som ligans MVP – en utmärkelse som sällan tillfaller en målvakt. Tidigare i år förde han också Team USA till OS-guld.
Kontraktet löper till 2030-31 med en snittlönetak-hit på 8,5 miljoner dollar, vilket är tredje högst bland ligans målvakter, delat med Thatcher Demko och bakom Andrei Vasilevskiy och Igor Shesterkin. Hellebuyck har full no-movement-klausul i ytterligare en säsong, vilket ger honom stor kontroll över processen. Därefter övergår klausulen till en modifierad variant med en godkänd lista på tio klubbar.
Sportsnet pekar ut Buffalo Sabres som en av de mest logiska destinationerna. Enligt Elliotte Friedman fanns diskussioner mellan Winnipeg och Buffalo redan kring draften, och Hellebuyck ska ha varit villig att waive:a sin klausul för Sabres. Klubben har en ung, talangfull backuppställning ledd av Rasmus Dahlin, Owen Power och Mattias Samuelsson, men saknar en etablerad förstamålvakt trots att trion Alex Lyon, Ukko-Pekka Luukkonen och Colten Ellis levererade en tredjebästa räddningsprocent i ligan (.900) förra säsongen.
Även New Jersey Devils lyfts fram som ett alternativ. Under nye GM Sunny Mehta har målvaktsfrågan förblivit obesvarad. Jake Allen presterade en räddningsprocent på .904 förra säsongen medan Jacob Markstrom, som sedermera trejdades till Florida, landade på .883. Devils går in i säsongen 2026-27 med Allen, Nico Daws och David Rittich, och har fyra förstarundeval de kommande två åren att handla med.
Enligt Sportsnet finns även Vegas Golden Knights med bland de spekulerade destinationerna, trots ett ansträngt löneutrymme. Sommaren har redan bjudit på flera stora målvaktsaffärer – Sergei Bobrovsky lämnade Florida för Toronto, Jacob Markstrom gick från New Jersey till Panthers och Stanley Cup-vinnaren Frederik Andersen skrev på för Edmonton Oilers. En Hellebuyck-trejd väntas dock bli sommarens största.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.