Connor Hellebuyck har officiellt bekräftat att han begärt att bli trejdad från Winnipeg Jets. Uttalandet, som släpptes via agenten Ray Petkau på X under torsdagen, bekräftar de rykten som cirkulerat i NHL under hela sommaren.
"Jag har försökt hantera situationen tyst och respektfullt samtidigt som jag gett organisationen tid att undersöka sina alternativ. Med träningslägret runt hörnet kändes det viktigt att offentligt bekräfta min begäran", skrev Hellebuyck i uttalandet.
Målvakten fortsatte: "Min position har inte ändrats, och jag tror att gå vidare är den bästa vägen framåt för mig och min familj. Jag uppskattar allt Winnipeg Jets-fansen har betytt för mig genom min karriär och hoppas att en lösning kan nås snart."
Enligt lokala rapporter i förra veckan ska Hellebuyck till och med vara beredd att sitta ute träningslägret om ingen affär blir av. Han har fyra år kvar på sitt kontrakt med en cap hit på 8,5 miljoner dollar.
Hellebuyck har vunnit tre Vezina Trophy och tog hem Hart Trophy som ligans MVP säsongen 2024–25. Trots hans dominans har Winnipeg bara nått slutspelet en gång under hans elva år i klubben utan att han levererat en säsong i världsklass (2018–19). De tre senaste slutspelen har varit svaga för målvakten, men rosterkonstruktionen och Winnipegs unika marknadsutmaningar har också bidragit till klubbens misslyckanden.
Rapporter tidigare i sommar gjorde gällande att Jets var långt gångna i förhandlingar med Buffalo Sabres vid draften, där Sabres enligt uppgift var villiga att lämna över det fjärde valet. Affären gick dock aldrig i lås.
Hellebuyck har enligt tidigare uppgifter uttryckt önskemål om att hamna i ett redan konkurrenskraftigt amerikanskt lag. Utöver Buffalo pekas Carolina Hurricanes ut som en möjlig destination – den regerande Stanley Cup-mästaren har för närvarande Brandon Bussi och Pyotr Kochetkov i målburen samt utrymme under lönetaket. Även Vegas Golden Knights nämns som en tänkbar kandidat, medan lag som Tampa Bay, Boston, Minnesota, Colorado och Dallas alla har stabila lösningar i målet.
Oavsett hur snabbt en affär går igenom framstår det som osannolikt att Hellebuyck spelar fler matcher i Jets-tröjan. För Winnipegs del innebär det sannolikt att fönstret för att vara slutspelskonkurrenskraftig stängs.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.