Kontraktsförhandlingarna mellan Quinn Hughes och Minnesota Wild har ännu inte lett fram till någon förlängning, och när september närmar sig växer oron bland klubbens supportrar. Samtidigt spekuleras det kring en eventuell flytt för Pittsburghs Erik Karlsson till Toronto Maple Leafs före trade deadline i mars.
Enligt Michael Russo i The Athletic har ligekällor "eftertryckligt" dementerat rykten om trade-samtal mellan Wild och New Jersey Devils gällande den 26-årige backen. Förhandlingar mellan Wild och Hughes läger pågår fortfarande, och klubbledningen är enligt uppgift övertygad om att en överenskommelse kan nås innan grundserien inleds.
Hughes går in på sista året av ett sexårskontrakt värt i snitt 7,85 miljoner dollar per säsong. General manager Bill Guerin har manat till tålamod och påmint om att det tog fram till september förra året innan Kirill Kaprizov skrev på sin långa förlängning.
Wild hoppades enligt uppgifter kunna skriva ett åttaårskontrakt med Hughes före den 15 september, då den maximala kontraktslängden vid förlängning sänks till sju år. Den tidigare Norris Trophy-vinnaren ska dock själv föredra ett kortare avtal, mellan tre och fem år. Russo bedömer att Hughes nästa kontrakt kan landa på mellan 19 och 20 miljoner dollar årligen.
På podcasten 32 Thoughts berättade Sportsnets Elliotte Friedman att en av hans källor tror att 36-årige Erik Karlsson kan hamna i Toronto Maple Leafs beroende på hur säsongen utvecklar sig för respektive klubb. Precis som Hughes blir Karlsson unrestricted free agent nästa sommar, men till skillnad från Hughes har hans klubb inte visat något intresse av att förlänga.
Friedman påpekade att Karlsson har en full no-movement clause och tvivlar på att svensken skulle bli tradad om Pittsburgh har en solid säsong. Om Penguins däremot är utanför slutspelsstriden vid deadline den 1 mars kan situationen förändras. Friedman spekulerade i att närvaron av Mats Sundin och Daniel Alfredsson i Toronto-organisationen skulle kunna påverka Karlssons beslut.
The Hockey News Adam Proteau är dock skeptisk. Han menar att Karlsson själv har full kontroll över situationen och kanske inte lockas av trycket i Toronto, samt att den offensivt lagde backen inte skulle stärka Leafs defensiva spel.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.