Efter månader av spekulationer har Connor Hellebuyck nu offentligt bekräftat att han begärt en trejd från Winnipeg Jets. Den 33-årige målvakten, som vunnit Vezina Trophy tre gånger, gick ut med beskedet via sin agent i ett uttalande på torsdagen.
Hellebuyck förklarade att han ansåg det viktigt att göra begäran offentlig med tanke på att träningslägret närmar sig. Han menar fortsatt att en trejd är den bästa vägen framåt för honom och hans familj.
Uttalandet kommer efter att ryktena kring målvaktens framtid tystnat under sommaren. I slutet av juni surrade det kraftigt om en möjlig affär med Buffalo Sabres, men den uppgivna uppgörelsen ska ha runnit ut i sanden innan den första rundan av 2026 års NHL-draft.
Beskedet lär ha kommit som en överraskning för lagkamraterna. Tidigare i månaden tonade backen Josh Morrissey ned trejdryktena och sa att han hoppades att All Star-målvakten skulle vara kvar i laget, en uppfattning som även kaptenen Adam Lowry gav uttryck för tidigare i veckan.
Givet Hellebuycks status som elitmålvakt väntas Jets kräva en betydande retur. Murat Ates på The Athletic bedömer att klubbens största behov är en topp-sex-forward – helst en center eller högerforward – samt en målvakt som kan mildra avgången. Dessutom väntas Jets kräva ett förstarundsval.
Hellebuyck är kontrakterad till och med säsongen 2030-31 med en snittlön på 8,5 miljoner dollar, vilket innebär att Jets inte behöver stressa fram en lösning. Han förväntas frånsäga sig sin no-movement-klausul för att ansluta till en tävlingsmässigt stark amerikansk klubb, men det har ännu inte framkommit vilka lag som står på hans önskelista.
Enligt The Hockey News Ryan Lambert och Ates finns Sabres, Florida Panthers, Vegas Golden Knights och Carolina Hurricanes bland de möjliga destinationerna. Sportsnets Emily Sadler nämner även San Jose Sharks och New Jersey Devils.
Skulle inga passande bud komma in direkt riskerar situationen bli besvärlig. Hellebuyck skulle kunna vägra inställa sig vid träningslägret, men det kan i sin tur innebära kontraktsbrott och ge Jets rätt att stänga av honom utan lön tills en trejd är klar eller han rapporterar in.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.