Cale Makar har skrivit på en åttaårig förlängning med Colorado Avalanche värd 163,2 miljoner dollar, motsvarande 20,4 miljoner dollar per säsong. Avtalet gör den tvåfaldige Norris Trophy-vinnaren till en av NHL:s bäst betalda spelare och sätter en ny standard för elitbackar.
Bara fyra dagar innan avtalet blev klart uppgav Avalanches general manager Joe Sakic att han inte var orolig för att få förlängningen i hamn. Nu riktas blickarna istället mot Minnesota Wild och Quinn Hughes, vars förhandlingssituation blivit alltmer omtalad.
Enligt lokala rapporter kan Hughes vara intresserad av ett kortare treårsavtal – detta för att hans möjliga UFA-status ska sammanfalla med lillebror Jack Hughes kontraktsutgång i New Jersey. Det skulle skapa en helt annan dynamik än Makars långa åtagande i Colorado.
Makar är nästan ett helt år äldre än Hughes trots att han debuterade senare i NHL, vilket innebär att Colorado köper år djupare in i 30-årsåldern. Hughes har dessutom bara spelat en del av en säsong i Minnesota efter förvärvet, och saknar den historiska koppling till klubben som Makar har till Colorado, där han draftades och vann Stanley Cup.
Minnesotas tävlingsfönster ligger i nuet, med Kirill Kaprizov (17 miljoner dollar AAV), Matt Boldy och Brock Faber alla i mitten till slutet av 20-årsåldern. Klubben har större kontrakt som löper ut nästa sommar men lär behöva flytta ytterligare avtal för att få plats med Hughes, oavsett storlek.
Med Makars siffror som referenspunkt ligger nu bollen hos Hughes. Enligt resonemanget handlar det inte om vem som förtjänar mest, utan om hävstång, trygghet och potential – och Hughes UFA-status vid säsongens slut ger honom betydande förhandlingsutrymme gentemot general manager Bill Guerin.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.