New York Rangers hamnar på sjunde plats när The Hockey News rankar samtliga NHL-lags off-season. Efter två raka säsonger utanför slutspelet – och en säsong där laget slutade sämst i Eastern Conference i grundserien – har general manager Chris Drury valt att satsa hårt på en omstart snarare än en total ombyggnation.
Den mest uppmärksammade förstärkningen är Pavel Dorofeyev, som lämnade Vegas Golden Knights på grund av lönetaksproblem. 25-åringen gjorde karriärbästa 37 mål förra säsongen och skrev omedelbart på ett sjuårskontrakt värt 77 miljoner dollar med Rangers. Enligt The Hockey News är det ett av sommarens bästa värvningsdrag.
Drury adresserade även behovet i egen zon genom att hämta in backarna Marcus Pettersson från Vancouver Canucks och Sean Durzi från Utah Mammoth. Tillsammans med Adam Fox och Vladislav Gavrikov i topparen ska de nya paren ge målvakten Igor Shesterkin betydligt mer stöd. Utöver detta anslöt även Oliver Bjorkstrand, Joonas Korpisalo och Joe Veleno.
Priset för Dorofeyev-eran blev framför allt Vincent Trocheck, som skickades till Utah Mammoth i utbyte mot Durzi. Trocheck noterades för 53 poäng på 67 matcher förra säsongen och räknas som en av ligans bättre tvåvägscenters. Rangers försvagas därmed i mittenpositionen, och The Hockey News påpekar att klubben antingen måste utveckla eller värva en toppcenter framöver.
Övriga avhopp inkluderar backen Will Borgen som gick till Boston Bruins, Conor Sheary som skrev på för Buffalo Sabres samt Jonathan Quick, som avslutade sin Hall of Fame-värdiga karriär. Enligt analysen förlorar Rangers dock ingen spelare utöver Trocheck som var tänkt att ingå i klubbens långsiktiga planer.
Frågetecknen kvarstår kring djupet i målvaktsspelet – om något händer Shesterkin och tränaren Mike Sullivan tvingas förlita sig på Korpisalo under längre perioder riskerar slutspelschanserna att raseras. Samtidigt öppnar en svag Metropolitan Division möjligheten för Rangers att ta ett kliv fram säsongen 2026-27.
The Hockey News konstaterar att Rangers utan tvekan är ett bättre lag efter sommaren, men varnar också för risken att laget hamnar i en "grå medelmåtta" – nära slutspel men utan topplacering i draften. Drurys jobbsäkerhet vilar på hur väl laget svarar på satsningen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.