Edmonton Oilers inleder försäsongen med en oroande skadelista. Klubben meddelade under onsdagen att fyra spelare – målvakten Frederik Andersen, forwarden Matt Savoie, veteranen Mattias Janmark samt backen Alec Regula – kommer att missa träningslägret på grund av diverse skador som inte specificerats.
Trots att beskedet skapat oro bland supportrar och media försöker general manager Stan Bowman tona ned situationen. "Nej, det är inte bra när spelare är skadade. Men internt är vi inte alls lika oroliga eller nervösa som fansen eller media," sade Bowman i en telefonintervju från sitt hem utanför Chicago.
Enligt Bowman kommer Savoie tillbaka snabbare än Andersen, som är äldre och därför inte kommer att pressas tillbaka i onödan. "Matt kommer att missa mindre tid än Freddie. Jag vill inte sätta någon tidslinje på det, men det är inte som att han kommer att missa halva säsongen," förklarade Bowman.
Situationen kring Janmark är mer bekymmersam. Den 33-årige svensken har spelat med smärta under en längre tid och genomgick en operation i slutet av förra säsongen. "Han har spelat igenom mycket smärta. Han vet att han spelade för länge med det förra året och väntade på att se om han kunde bita ihop," berättade Bowman.
Skadorna innebär att Oilers går in i en viktig säsong med ny tränarstab utan sin tänkta vänsterforward i förstakedjan och utan sin stora frivärvning i målet. Bowman utesluter inte att titta på marknaden, exempelvis via PTO-avtal, men vill i första hand ge interna alternativ en chans.
Bland namnen som kan få utökade möjligheter finns Ike Howard, Josh Samanski, Quinn Hutson – som noterades för 63 poäng på 67 matcher i AHL förra säsongen – samt äldre farmarligaspelare som Eduards Tralmaks och Aku Räty.
Inför säsongen tar den nye huvudtränaren Mike Babcock över, med D.J. Smith som assisterande. Bowman beskriver det närmast som en nystart för klubben. "Det är i princip som att starta ett nytt program här. Babs kommer med en helt annan approach. Det finns anledning till spänning eftersom spelarna kommer in till en ny tränare som inte har någon dålig uppfattning om dem – han har ingen uppfattning alls. De får verkligen en ny chans."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.