NHL fortsätter att bygga sin närvaro i Tyskland genom en flerårig satsning som innefattar grundseriematcher på tysk mark från december 2026 och framåt, samt ett nytt partnerskap med fotbollsjätten FC Bayern München.
Först ut är Düsseldorf, där Chicago Blackhawks och Ottawa Senators möts i två grundseriematcher på PSD Bank Dome i december 2026. Det innebär att Tim Stützle får spela på hemmaplan i sitt födelseland.
Under 2027 reser Edmonton Oilers till Lanxess Arena i Köln för två grundseriematcher i Leon Draisaitls hemstad. Motståndare är ännu inte utsedd. Oilers spelade en träningsmatch i staden 2018 mot Kölner Haie – som då tränades av Draisaitls far Peter – och vann med 4–3 efter förlängning.
Även Boston Bruins spelar två grundseriematcher i München, hemstaden för JJ Peterka. Bruins tränare Marco Sturm, född i Dingolfing, är den första tyskfödda spelaren i klubbens historia och den första tyskfödda huvudtränaren i NHL. Sturm var tidigare den poängmässigt främste tysken i NHL med 487 poäng på 938 matcher, innan Draisaitl passerade honom.
Antalet tyska spelare i NHL nådde rekordnivåer under säsongerna 2023–24 och 2024–25 med sju till nio aktiva spelare. Säsongen 2025–26 finns åtta spelare av tysk härkomst i ligan. Draisaitl blev nyligen den första tyskfödda spelaren att nå 1 000 poäng, medan Stützle noterade karriärbästa 90 poäng säsongen 2022–23.
Den första tyskfödda spelaren som draftades var Orest Romashyna, som togs som tredje val totalt av Boston 1963 men aldrig spelade en NHL-match. Udo Kiessling blev den första tysken att faktiskt spela i ligan, med en match för Minnesota North Stars säsongen 1982–83.
Vid sidan av Draisaitl och Stützle har spelare som Peterka, Lukas Reichel, Joshua Samanski och Moritz Seider etablerat sig i NHL. Internationellt tog Tyskland OS-silver 2018 och VM-silver 2023 efter förlust med 2–5 mot Kanada i finalen. År 2027 arrangerar landet dessutom IIHF:s VM på hemmaplan i Düsseldorf och Mannheim.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.