Efter att målvaktsstjärnan Connor Hellebuyck officiellt bett om en trejd från Winnipeg Jets väntas flera NHL-klubbar lägga bud hos GM Kevin Cheveldayoff. En av de klubbar som pekas ut som ett tänkbart mål är regerande Stanley Cup-mästarna Florida Panthers.
Hellebuyck, som vunnit Hart Trophy en gång och Vezina Trophy tre gånger, har en no-move-klausul i sitt kontrakt. Det innebär att han själv har sista ordet om vart han kan skickas. Nyligen har flera stjärnor med trejdskydd, som Brady Tkachuk från Ottawa Senators och Dylan Larkin, listat Florida som en attraktiv destination.
Problemet för GM Bill Zito är löneutrymmet. Panthers har mindre än 35 000 dollar kvar under lönetaket, och elva utespelare i truppen har fullständiga no-movement-klausuler inför den kommande säsongen, vilket kraftigt begränsar rörelseutrymmet.
Bland de spelare som teoretiskt skulle kunna offras nämns centern Anton Lundell (5 miljoner dollar i cap hit, inget trejdskydd), vänsterforwarden Eetu Luostarinen (3 miljoner dollar, inget skydd innan hans nya åttaårskontrakt träder i kraft 2027–28) samt målvakten Akira Schmid med en cap hit på 2 miljoner dollar.
Även den nyförvärvade målvakten Jacob Markstrom, som ersatte Sergei Bobrovsky, finns i diskussionen, men hans 20-lags no-trade-lista kan försvåra en flytt till just Winnipeg.
Ett paket bestående av Lundell och Luostarinen skulle frigöra 8 miljoner dollar – 500 000 dollar från Hellebuycks årslön på 8,5 miljoner dollar. Läggs Schmid till skulle Panthers bli cap-kompatibla, samtidigt som Jets skulle få två solida topp-nio-forwards och en ny målvaktsduo bestående av Stuart Skinner och Schmid.
Ett scenario som kräver kreativt tänkande – men som skulle förvandla en redan stjärnspäckad Panthers-trupp till ett potentiellt superlag inför jakten på en tredje raka Stanley Cup.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.