Cale Makar har officiellt blivit den bäst betalda spelaren i NHL:s historia efter att ha förlängt sitt kontrakt med Colorado Avalanche på åtta år till ett värde av 163,2 miljoner dollar. Avtalet, med en snittlön på 20,4 miljoner dollar per säsong, träder i kraft nästa säsong och sträcker sig till och med 2034-35.
Under en presskonferens i Englewood på måndagen medgav den 27-årige backen att titeln som ligans högst betalda spelare fortfarande sjunker in. Med den följer också ökade förväntningar – fler individuella prestationer och djupa slutspelsavancemang.
”Jag är en kille som sätter mycket press på mig själv för att prestera år ut och år in”, sade Makar, som vunnit Norris Trophy två gånger. ”Det här kommer att få mig att pusha mig själv ännu lite mer.”
Makar tror själv att rekordet inte kommer att stå sig särskilt länge. Han pekade ut Connor McDavid i Edmonton och Auston Matthews i Toronto som möjliga nästa steg när de blir aktuella för förlängning nästa sommar. Även lagkamraten Nathan MacKinnon nämndes.
”Jag förväntar mig fullt ut att Nate till och med dubblar det här”, sade Makar med ett skratt. Under säsongen 2027-28 kommer Makars lönetak att uppta cirka 18 procent av det beräknade taket, medan MacKinnon står för 12,6 miljoner och Martin Necas för 11,5 miljoner.
General managern Joe Sakic avfärdade tankarna om att laget skulle bli för toppstyrt. ”Man kan inte vinna utan superstjärnor”, sade Sakic. ”Ja, man behöver djup. Man behöver att laget spelar riktigt bra vid rätt tidpunkt... Om man inte har killar som Cale och Nate i sitt lag blir det mycket svårare.”
Övertygelsen förstärktes av det som hände i västra konferensfinalen, där Makar missade de två inledande matcherna på grund av en överkroppsskada. Han återvände inte fullt återställd och Avalanche föll med 0-4 i matcher mot Vegas Golden Knights.
Kärnan med Makar, MacKinnon och lagkaptenen Gabriel Landeskog förde Colorado till Stanley Cup-titeln 2022, då Makar noterades för åtta mål och 21 assist och tilldelades Conn Smythe Trophy. Förra säsongen svarade han för 20 mål och 59 assist. Kontraktet innehåller även en no-movement-klausul, något Sakic beskrev som självklart.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.