Ottawa Senators tog i somras det ovanliga steget att trejda bort sin lagkapten Brady Tkachuk mitt i karriärens bästa år. Enligt uppgifter spelade och podcastade Tkachuk sig ur Ottawa, och klubben är nu en av hela tio NHL-lag utan kapten. Enligt rapporter från Ottawa väntas ett besked snart.
Den mest självklara kandidaten är Thomas Chabot. Backen har varit assisterande kapten sedan säsongen 2019-20, vilket signalerar att organisationen redan tror på hans ledaregenskaper. Han har varit en stabilt bra spelare under flera år, något som blivit allt viktigare för en modern kapten.
Två faktorer talar dock emot Chabot. Dels är han 28 år, vilket bryter mot trenden där NHL-lag antingen väljer unga spelare eller klubblegendarer. Dels är han UFA om två år, vilket innebär att en förlängning i praktiken behöver ingå i uppgörelsen kring kaptensrollen.
Näst på listan står Jake Sanderson. Den 24-årige förstabacken har på fyra NHL-säsonger visat att han kan ta över mycket av det ansvar Tkachuk lämnar efter sig. En osäkerhetsfaktor är dock den senaste tidens tendens att amerikanska spelare lämnat kanadensiska organisationer, något Senators behöver väga in när de bedömer långsiktigheten i relationen.
Den tredje kandidaten är Tim Stutzle. Centern, draftad som nummer tre totalt 2020, har producerat mest poäng (409) och spelat flest matcher (447) i Ottawa sedan sin debut säsongen 2020-21. Arketypen "ung center med hög poängproduktion och långt kontrakt" är ett välkänt kaptensval i dagens NHL.
Stutzle har hittills inte fått bära bokstav på tröjan, eftersom Chabot och Claude Giroux haft dem under stora delar av hans karriär. Att han skulle hoppa över de två vore ovanligt, men inte otänkbart. Stutzle själv har kommenterat trejden och konstaterat att Tkachuks ledarskap i omklädningsrummet blir svårt att ersätta.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.