Colorado Avalanche pekas ut som storfavorit att vinna Stanley Cup säsongen 2026-27, enligt The Hockey News. Bakom bedömningen ligger ett stabilt kärntrupp kring superstjärnorna Nathan MacKinnon och Cale Makar, kombinerat med ett djup som få andra lag i NHL kan matcha.
Förra säsongen slutade i besvikelse för Avalanche. I andra rundan slog laget ut Minnesota Wild, men förlorade Makar till skada. När Makar återvände i tredje rundan skadades istället MacKinnon, och Colorado sveptes ut av Vegas Golden Knights i västra konferensfinalen. Enligt tidningen speglar det bakslaget mer slumpen i sporten än laguppställningens svagheter.
Under sommaren har Avalanche behållit stommen från förra året. Cale Makar skrev på en historisk åttaårskontrakt värd 163,2 miljoner dollar, och backen Brett Kulak förlängde med fem år. Nyckelspelare som Nazem Kadri och Nicolas Roy är kvar med löneretention respektive kontraktstid som gynnar klubben.
General manager Joe Sakic, som återtagit rollen efter att Chris MacFarland lämnat för Nashville Predators, har dessutom värvat den rutinerade centern Jaden Schwartz och förstärkt bottensexan med trejdförvärven Fedor Svechkov och Zachary L'Heureux.
Statistiken från 2025-26 talar sitt tydliga språk: Colorado hade flest skott per match, femte lägst insläppta skott per match och ligans bästa boxplay. Målvaktsduon Scott Wedgewood och Mackenzie Blackwood vann William M. Jennings Trophy för minst insläppta mål.
Central Division väntas dock bli en tuff historia, där Minnesota Wild och Dallas Stars jagar samma topplacering. I östra konferensen framhålls regerande mästarna Carolina Hurricanes som givna toppkandidater, medan Washington Capitals förstärkt med Alex Tuch och Jordan Kyrou, och en fullt frisk Florida Panthers spås ställa till med problem för alla motståndare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.