St. Louis Blues hamnar på tredje plats när The Hockey News rankar samtliga NHL-lags sommarfönster. Klubben går in i en ny era med Alexander Steen som ny general manager efter veteranen Doug Armstrong.
Sedan Stanley Cup-titeln 2019 har Blues bara vunnit två slutspelsserier och missat slutspelet i tre av de senaste fyra säsongerna. Trots det bedömer The Hockey News att Steen och Armstrong genomfört en rad imponerande förändringar i truppen inför den kommande säsongen.
Den mest uppmärksammade värvningen är Mason McTavish, som hämtas in från Anaheim Ducks. Centern, som valdes som tredje spelare totalt i draften 2021, har fem år kvar på ett kontrakt värt 7 miljoner dollar per säsong. Han förstärker en redan djup centerposition tillsammans med Robert Thomas, Pius Suter och Dalibor Dvorsky.
Även Connor McMichael är på plats efter att ha kommit över från Washington Capitals i den stora affären som skickade Jordan Kyrou åt andra hållet. McMichael kan spela både center och ytter. På backsidan förstärks laget av Brandon Carlo från Toronto Maple Leafs, medan Ross Johnston ansluter som ytterforward från Anaheim.
På minussidan står avgångarna av Jordan Kyrou, Jonathan Drouin och Matthew Kessel. Kyrou noterade tre raka säsonger med minst 30 mål innan produktionen föll till 18 mål och 46 poäng förra säsongen, och hans istid minskade med nästan två minuter under tränaren Jim Montgomery.
Målvakten Jordan Binnington, som går in i det sista året av sitt kontrakt, pekas ut som en möjlig kandidat att flyttas. Blues räknar samtidigt med fortsatt utveckling från unga spelare som Dylan Holloway, Jake Neighbours och Jimmy Snuggerud.
Enligt The Hockey News blir det svårt för St. Louis att utmana Central Divisions toppar som Colorado Avalanche, Minnesota Wild och Dallas Stars, men laget har nu en reell chans att överraska – och en slutspelsplats säsongen 2026-27 utesluts inte.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.