Det är september och Detroit Red Wings står fortfarande utan en general manager. Steve Yzerman lämnade posten den 15 juli, och sex veckor senare finns ingen klarhet i vem som tar över. När beslutet väl kommer väntar en rad brådskande frågor inför träningslägret.
Högst upp på att göra-listan står att förlänga Simon Edvinsson. Den unge svenske backen är fortfarande en osignerad restricted free agent – en av sex kvar i ligan. Edvinssons agent har uppgett för svensk media att förhandlingarna stått stilla i väntan på en ny GM.
Detroit har mest lönetaksutrymme i hela NHL, närmare 19,6 miljoner dollar. Enligt uppgifter värderar Edvinssons läger honom kring 7,5–8 miljoner dollar per säsong, vilket skulle placera honom precis under Moritz Seider och sätta ett rimligt tak för framtida backkontrakt i organisationen.
Punkt två är betydligt tuffare: att trejda kaptenen Dylan Larkin. Enligt tidigare rapporter har Larkin bett om en trade eftersom laget inte ser ut att kunna konkurrera om titlar inom överskådlig tid. Att behålla en olustig lagkapten i ett lag på väg ingenstans anses inte konstruktivt – bättre att ta bästa möjliga värde från hans önskade destinationer.
Den tredje åtgärden är att flytta på Alex DeBrincat. Anfallaren går mot UFA-status och har en no-trade-klausul som endast täcker halva ligan. Trots 107 mål på tre säsonger har Red Wings inte tagit sig framåt med honom i laget, och sannolikheten att han skriver på ett nytt avtal i Detroit bedöms som låg.
DeBrincat-affären behöver inte ske innan träningslägret, men om han finns kvar vid roster freeze runt julhelgen kan det tolkas som feljustering av tillgångarna. Marknaden erbjuder både renodlade rental-alternativ och lag som kan tänka sig en förlängning.
Sammantaget väntar alltså ett tydligt vägval för den nya sportchefen: säkra framtiden med Edvinsson, bryt loss från det gamla kärnan och acceptera ytterligare något år av ombyggnad innan Detroit åter kan bli en slutspelskandidat.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.