New Jersey Devils förstärker sitt anfall inför NHL-säsongen genom att värva forwarden Luke Evangelista från Nashville Predators. I utbyte skickar Devils ett villkorat förstarundsval och ett andrarundsval i 2028 års NHL-draft, meddelade klubben på tisdagen.
Evangelista går in på det sista året av ett tvåårskontrakt värt sex miljoner dollar (3 miljoner i AAV) och blir restricted free agent nästa sommar. Den 24-årige forwarden noterades för 12 mål, 44 assist och 56 poäng under säsongen 2025-26 – samtliga karriärbästa i assist och poäng.
Förstarundsvalet som byter händer är det val som Devils tidigare fått från Colorado Avalanche. Om Avalanche inte skickar sitt 2027-val till Toronto Maple Leafs (från Nic Roy-affären), eller om 2028-valet hamnar bland de tio första, får Predators i stället ett oskyddat val 2029. Efter affären har Nashville totalt elva val i 2028 års draft, varav fem i de två första rundorna.
– Vi vet att Luke är en bra, ung spelare som har blivit omtyckt av våra fans, så det här beslutet togs inte lättvindigt. Samtidigt har vi undersökt alla möjligheter för att göra vårt lag bättre framöver, säger Predators general manager Chris MacFarland i ett uttalande.
Efter övertagandet av Evangelistas lönekontrakt har Devils omkring 1,85 miljoner dollar kvar under lönetaket, medan Predators nu förfogar över drygt 10,6 miljoner.
Evangelista draftades som 42:a spelare totalt i andra rundan 2020 av Nashville och debuterade i NHL under säsongen 2022-23, då han producerade 15 poäng på sina 24 första matcher. Under juniortiden spelade han för London Knights i OHL, där han säsongen 2021-22 var ligans främste målskytt med 55 mål och totalt 111 poäng på 62 matcher.
Båda klubbarna missade slutspelet föregående säsong. Nashville slutade sexa i Central Division med 38-34-10, medan New Jersey blev sjua i Metropolitan Division med facit 42-37-3.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.