Inför varje NHL-säsong får spelare utan kontrakt en ny chans att bevisa sitt värde genom så kallade professional tryouts (PTO). Inför säsongen 2026-27 har hittills bland andra målvakterna Cal Peterson och Chris Driedger skrivit provkontrakt med Washington Capitals respektive Vancouver Canucks, medan forwarden Alex Nylander landat i Calgary Flames.
Även om de flesta PTO-spelare aldrig får ett riktigt kontrakt, finns det gott om exempel på spelare som förvandlat chansen till betydelsefulla säsonger. En av de senaste är backen Matt Grzelcyk, som skrev PTO med Chicago Blackhawks 2025 efter att ha noterats för 40 poäng på 82 matcher med Pittsburgh Penguins. Han spelade 69 matcher för Chicago och stod för tolv assist, men är i skrivande stund fortfarande utan kontrakt.
Daniel Sprong är ett tydligt exempel på hur en PTO kan bli en språngbräda. Efter att Seattle Kraken inte kvalificerat honom som RFA i september 2022 tog han sig in via ett provkontrakt, skrev tvåvägsavtal och slog karriärrekord med 21 mål och 46 poäng på 66 matcher. Det ledde till ett tvåmiljonerskontrakt med Detroit Red Wings, där han svarade för ytterligare 18 mål.
Jimmy Vesey tog sig tillbaka till New York Rangers via en PTO inför säsongen 2022-23, imponerade under försäsongen och skrev ett ettårskontrakt på ligans minimilön. Han spelade samtliga 81 matcher, gjorde elva mål och 25 poäng och belönades mitt i säsongen med ett tvåårsavtal värt 800 000 dollar per år.
Kanske det mest ekonomiskt lönsamma exemplet är Mason Raymond, som skrev PTO med Toronto Maple Leafs i september 2013. Han producerade 19 mål och 45 poäng på 82 matcher, vilket ledde till ett treårskontrakt med Calgary Flames värt 9,5 miljoner dollar.
Ingen har dock bemästrat PTO-konceptet som Alex Chiasson. Han tog sig in i fyra olika NHL-klubbar via provkontrakt. Höjdpunkten kom med Edmonton Oilers 2018-19, då han svarade för 22 mål och 38 poäng på 72 matcher. Han gjorde också nio mål med Washington 2017 och 13 mål på 67 matcher med Vancouver 2021.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.