Montreal Canadiens fortsätter att sondera marknaden efter en forward till de två främsta kedjorna, och två namn som pekas ut som möjliga lösningar är Detroits center Dylan Larkin och Columbus ytter Kirill Marchenko.
Larkin, 30, begärde en trejd redan i våras men situationen är fortsatt olöst medan Red Wings söker en ny general manager. Centern har en full no-movement-klausul men är villig att våga den för Minnesota Wild, Vegas Golden Knights och Florida Panthers. Även Dallas Stars nämns som ett tänkbart mål.
Den 28 augusti lyfte NHL Networks Mike Johnson fram Canadiens som en möjlig destination. Johnson beskrev Montreal som ett lag ”fullpackat” med talang och en Stanley Cup-utmanare de kommande fyra–fem åren, med gott om unga tillgångar att bygga ett attraktivt bud kring. Klubben har dessutom löneutrymme att svälja Larkins snittlön på 8,7 miljoner dollar.
Problemet är att Larkins nuvarande önskelista uteslutande innehåller amerikanska klubbar. Om han utvidgar listan lär inga kanadensiska lag finnas med. The Hockey News Ryan O’Hara pekar istället ut Utah Mammoth som ett logiskt alternativ om centern på allvar vill jaga Stanley Cup.
I Columbus dyker Marchenko, 25, gång på gång upp i ryktesfloran. Han går in på sista året av ett treårsavtal med en snittlön på 3,85 miljoner dollar och blir restricted free agent med skiljedomsrätt i juli. En rysk uppgift i juli hävdade att Blue Jackets förde samtal med flera NHL-klubbar, men GM Don Waddell tillbakavisade uppgifterna.
Den 30 augusti rapporterade Brian Hedger i Columbus Dispatch att Waddell räknar med att Marchenko finns på plats när träningslägret öppnar den 16 september. James Murphy från The Sick Podcast bekräftar Waddells linje men uppger samtidigt att en annan källa inte utesluter en affär – och att Canadiens i så fall skulle stå främst i kön.
Allan Mitchell i The Athletic har även föreslagit att Edmonton Oilers borde försöka värva Marchenko som en potentiell nyckelforward via trejdmarknaden. Sannolikt krävs dock ett rejält bud för att Waddell ska överväga en affär, något som möjligen kan bli aktuellt om Blue Jackets inleder säsongen svagt.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.