När Auston Matthews 2019 skrev på sitt första kontrakt efter entry level-avtalet med Toronto Maple Leafs förändrade han förhandlingslandskapet för unga elitforwards i NHL. Nu, sex år senare, syns effekterna tydligt när en ny våg av centrar följer hans modell.
Matthews femårsavtal med en AAV på 11,64 miljoner dollar, framförhandlat med agenten Judd Moldaver, inkluderade inga UFA-år. Det innebar att stjärnan kunde nå free agent-status i mitten av 20-årsåldern – något som då kritiserades men i dag ses som ett genidrag.
I sommar har Leo Carlsson, Macklin Celebrini och Connor Bedard alla skrivit på femåriga förlängningar som placerar dem i samma position: möjlighet till en andra – eller tredje – stor löneutbetalning före 30-årsdagen, i takt med att lönetaket skjuter i höjden.
Matthews själv förlängde med Leafs på fyra år och 53 miljoner dollar, vilket tar hans karriärintäkter till 92,79 miljoner dollar – till stor del intjänade under ett i praktiken fryst lönetak. Celebrini beräknas ha tjänat 96,93 miljoner dollar när hans nuvarande kontrakt löper ut 2032, då han är 26 år gammal.
Även försvararen Quinn Hughes, UFA 2027, spås följa Matthews recept. Hughes ska enligt uppgift sikta på en treårig förlängning i Minnesota, medan Wild hellre vill ha fyra eller fem år.
På annan front i Toronto står veteranen Morgan Rielly kvar inför sin 14:e säsong i klubben, trots sommarens spekulationer. Efter att San Jose Sharks bytt till sig Darnell Nurse från Edmonton försvann Riellys mest sannolika destination. Rielly har fortsatt full no-movement-klausul och GM John Chayka bedöms inte vilja äta lönepengar för att flytta honom.
Hans roll väntas dock reduceras när Darren Raddysh ansluter som quarterback i powerplay. Assisterande tränaren Jim Hiller uttrycker samtidigt starkt stöd: ”Jag tillbringade fyra fantastiska år med Morgan. Jag har enormt stor respekt för honom som person och spelare”, säger Hiller.
I Hockey Hall of Fame hyllades nyligen Börje Salming med lanseringen av klockan The Salming 1148 – en referens till svenskens totala antal NHL-matcher. Salming, som avled i ALS 2022, började själv designa klockan 2018 tillsammans med vännen Mats Kullenberg och insisterade på svart urtavla samt en sekundvisare formad som CN Tower. De första 100 exemplaren är reserverade för NHL-spelare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.