Vancouver Canucks har gjort en av sommarens mest uppmärksammade affärer och skrivit ett åttaårigt kontrakt värt 75 miljoner dollar med den 20-årige backen Zeev Buium. Snittlönen landar på 9,38 miljoner dollar per säsong från och med säsongen 2027-28.
Buium var huvudnamnet i det paket Canucks fick när stjärnbacken Quinn Hughes byttes bort till Minnesota Wild i december förra året. Anmärkningsvärt nog hann Vancouver skriva nytt avtal med Buium innan Wild hunnit förlänga med Hughes.
Kontraktet skrivs bara elva dagar innan en förändring i NHL:s kollektivavtal förkortar den maximala kontraktslängden till sju år – något som spelade in i beslutet. Backen blir samtidigt den bäst betalda försvararen i Canucks historia.
General manager Ryan Johnson, som tillsammans med presidentbröderna Henrik och Daniel Sedin leder klubbens nya era, medger att satsningen är aggressiv för en spelare med endast 76 NHL-matcher i bagaget.
"Om du hade frågat mig för fem år sedan om jag någonsin skulle överväga något sådant här hade svaret omedelbart varit nej. Men jag ville inte fastna i förlegat tänkande. Vi ville vara aggressiva nog med tanke på vart marknaden är på väg", sade Johnson enligt Sportsnet.
Efter trejden gjorde Buium 3 mål och 12 poäng på 45 matcher för Canucks, med en minusstatistik på -24 i ett defensivt kaotiskt lag. Samtidigt loggade han i snitt 20.20 i istid – två minuter mer än under sina 31 matcher i Minnesota – och växte tydligt i självförtroende mot slutet av säsongen.
Den vänsterfattade backen från San Diego, draftad som nummer 12 av Wild 2023, har en imponerande meritlista från University of Denver samt USA:s JVM- och VM-lag. Han spelar in säsongen på sista året av sitt entry-level-kontrakt med en lön på 967 000 dollar.
"Från det ögonblick jag kom hit tog fansen, staden, laget och organisationen emot mig med öppna armar", sade Buium. "Jag ville inget annat än åtta år, så att jag kunde göra det här ordentligt."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.