Trots ambitioner om Stanley Cup har Montreal Canadiens haft en förvånansvärt lugn sommar jämfört med ligans mest offensiva klubbar. Den största nyheten var det långa kontraktet med Ivan Demidov, som redan pekas ut som en av sommarens bästa affärer.
Utöver Demidov skrev general manager Kent Hughes ettårskontrakt värda 850 000 dollar med bland andra Sasha Pastujov, Hunter McKown, Maksymillian Szuber, Jared Davidson, Brett Berard, Bogdan Konyshkov, Reilly Walsh, Ethan Samson, Alex Belzile och Samuel Poulin. Kaapo Kähkönen fick ett något högre ettårsavtal, medan Kirby Dach förlängdes på två år och Jakub Dobes på tre.
Hughes signalerade i slutet av förra säsongen att han skulle jaga förstärkningar. Namn som Matthew Knies och, mer löst, Dylan Larkin har kopplats till klubben. Montreal söker fortfarande en center till andrakedjan, och Kirill Marchenko nämns som en möjlig kandidat om Columbus Blue Jackets väljer att göra sig av med den kommande RFA:n 2027.
Målvaktssituationen kan också röra på sig. Med tre målvakter i stallet framstår Sam Montembeault, som går in i ett utgående kontrakt, som den mest sannolika att flyttas i en marknad där flera klubbar söker hjälp i kassen.
Att inte göra mer kan dock vara ett styrketecken. Canadiens är unga, har sunda kontrakt och trendar uppåt. Förra säsongen tog de sig längre än något annat kanadensiskt lag i slutspelet, och ett förhastat storvärvning hade kunnat rubba en välfungerande lönestruktur där flera spelare accepterat mindre för att spela i Montreal.
Kaptenen Nick Suzuki betonade nyligen att utvecklingen måste komma inifrån gruppen. "Det visade sig när vi mötte Carolina hur detaljerade och sammansvetsade de är. Det är nästa steg för oss: att ta vårt spel till bästa möjliga version med varje detalj", sade han och underströk att laget som det är byggt fortfarande har utrymme att växa.
Längre fram, under säsongen 2026-27, kan Hughes identifiera exakta behov och agera mer riktat. Den typen av förändring – när hela omklädningsrummet är införstått – kan enligt resonemanget förvandla en tight grupp till en verklig titelkandidat.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.