NHL:s träningsläger står för dörren och med bara några veckor kvar till säsongen 2026-27 påminner Sportsnets Rory Boylen om en central frågeställning för varje klubb. Den nordamerikanska mediaturnén i Las Vegas inleder veckan, följt av rookieläger och därefter de ordinarie träningslägren.
I Anaheim är Cutter Gauthier fortfarande utan kontrakt. Forwarden ledde Ducks i mål (41) och poäng (69) förra säsongen, men som RFA utan möjlighet att skriva på ett offer sheet har han begränsad förhandlingsstyrka. Klubben har drygt 9 miljoner dollar i lönetaksutrymme, och GM Pat Verbeek är känd som en tuff förhandlare – tidigare har både Trevor Zegras och Mason McTavish missat träningsläger av samma anledning.
I Boston väntar frågan om JJ Peterka ska spela vid sidan av David Pastrnak. Bruins gav upp två förstarundeval för tysken, som gjorde 25 mål men tappade från 68 till 47 poäng under sin säsong i Utah. Tränaren Marco Sturm har öppnat för att testa duon tillsammans men vill också prova Peterka i andra kedjor under försäsongen.
Buffalo Sabres hade tredje bäst räddningsprocent i hela ligan förra säsongen. Trots det kvarstår problemet med tre målvakter på rostern: Ukko-Pekka Luukkonen, Alex Lyon och Colten Ellis. Alla tre presterade över ligans genomsnitt, och Lyon och Luukkonen rankades 11:a respektive 17:e i goals saved above expected. Rykten om Connor Hellebuyck har cirkulerat, men målvaktssituationen är inte akut – frågan är om trion räcker i de största matcherna.
För Calgary Flames blir 2026-27 Saddledomes sista säsong. Arenan har varit hemmaplan sedan 1983 och stått värd för tre Stanley Cup-finaler – 1986, 1989 och 2004 – men bara en gång lyftes bucklan på isen där, och då av bortalaget Montreal 1986. Från säsongen 2027-28 flyttar Flames in i en ny arena.
De regerande mästarna Carolina Hurricanes har varit en av sommarens tystaste klubbar och behållit i stort sett hela laget som tog sig genom slutspelet med bara tre förluster. Med nästan 10 miljoner dollar kvar under taket är klubben dock fortsatt en aktör att bevaka. Alexander Nikishin, snart 25 år, är fortsatt osignerad RFA efter sin första NHL-säsong med 11 mål och 33 poäng. En långtidsförlängning bedöms kunna landa på minst 7 miljoner dollar per år – utmanande givet att K'Andre Miller (7,5 miljoner) och Jaccob Slavin (6,396 miljoner) redan är lagets bäst betalda backar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.