Sidney Crosby går in i det sista året av sitt kontrakt med Pittsburgh Penguins – men det blir inte hans sista säsong i NHL. Lagkaptenen bekräftade under NHL-NHLPA:s nordamerikanska mediaturné i Las Vegas att en förlängning redan diskuteras mellan hans agent Pat Brisson och GM Kyle Dubas.
Osäkerheten gäller framför allt längden på avtalet. "Det är lite svårare i min ålder att försöka projicera var man kommer att befinna sig", sa den 39-årige centern. "Jag skulle vilja fortsätta spela i ett antal år till, men jag vet inte vilken siffra det är. Jag antar att sinnet och kroppen får berätta det för dig."
Föregående säsong talar för att slutet är långt borta. Crosby noterade 29 mål och 74 poäng på 68 matcher och nådde därmed poäng per match för 21:a säsongen i rad. Han bidrog också till att Pittsburgh tog sig till slutspel för första gången på fyra år.
Något monsteravtal i klass med Cale Makars åttaåriga förlängning värd 163,2 miljoner dollar väntas dock inte. Crosby har haft samma cap hit på 8,7 miljoner dollar i 18 säsonger – en summa som i dag motsvarar en back i andrapar. "Jag har faktiskt inte tänkt på det så", sa Crosby med ett skratt. "Det är bara utvecklingen. Mitt första år tjänade Gonch fem miljoner och var högst betald, och taket låg på 40 miljoner."
För Crosby handlar det just nu mer om längd än om pengar. Han vill spela så länge han förblir konkurrenskraftig – ett tankesätt han jämför med Alex Ovechkins, som skrev på ett ettårskontrakt värt 4,25 miljoner dollar med Washington i somras.
"Han vet hur man gör mål. Det försvinner inte", sa Crosby om Ovechkin. "Kanske måste man justera lite när man blir äldre, men hans skott är hans skott. Det kommer ingenstans."
Crosby medgav att han var något överraskad över att Ovechkin återvänder för ännu en säsong. "När vi mötte dem i den sista matchen hade jag ingen aning, så i mitt huvud förberedde jag mig på att det kunde vara sista gången. Om det inte är det kommer det bli fantastiskt att se honom spela igen."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.