Jake DeBrusk vill lämna den turbulenta säsongen bakom sig. Efter månader av tradespekulationer och en kollaps som kastade in Vancouver Canucks i en ombyggnadsfas säger 29-åringen till Sportsnet att han känner sig energisk inför sin tredje säsong i klubben.
Föregående säsong blev en prövning för forwarden från Edmonton. Han gjorde endast fyra mål i fem-mot-fem-spel, men producerade 19 powerplaymål, samtidigt som Canucks föll ur den sportsliga relevansen och rasade mot NHL:s botten. Två år in på sitt sjuåriga kontrakt värt 38,5 miljoner dollar, som han skrev på 2024 för att hjälpa laget att vinna i slutspelet, blev DeBrusk ett återkommande namn i ryktesfloran.
Diskussionen tog fart när DeBrusk några dagar före trade deadline den 6 mars kommenterade att en ombyggnad "inte är något jag skulle acceptera" och att hans spel "inte passar in i det". Nu vill han nyansera bilden.
"Det jag sa får mycket uppmärksamhet, men ingen minns vad jag sa dagen efter när jag förtydligade. Det var en känslosam tid mitt i en väldigt tung säsong", säger DeBrusk. "Jag vill säga detta officiellt: jag har inte bett om en trejd. Jag skrev på för Vancouver av en anledning. Jag ville hjälpa dem vinna och jag tror fortfarande att jag kan göra det."
Under nye general managern Ryan Johnson har Canucks påbörjat en tydlig föryngring. Fem veteraner byttes bort mot framtida tillgångar förra säsongen, och fler avsked väntas – trots att DeBrusk har en no-movement-klausul i sitt kontrakt.
"Jag växte upp i Edmonton när Oilers gick igenom det vi kallade the dark ages, alla dessa förstaval. Så jag fattar, det här är en del av businessen", säger DeBrusk, som nämner att han imponerats av unga talanger som Braeden Cootes och Caleb Malhotra under sommaren.
Sedan debuten med Boston Bruins säsongen 2017-18 har DeBrusk noterats för 189 mål och 356 poäng på 628 matcher. Nästan två tredjedelar av målen – 124 stycken – har kommit i fem-mot-fem-spel.
"Jag har inte spelat min bästa hockey under mina två år här. Jag behöver spela bättre, och det är vad jag jobbat med i sommar", säger DeBrusk. "En sak jag minns från förra säsongen är att i slutet av ett mycket tufft år var arenan fortfarande fullsatt och fansen stod och hejade. Det går inte obemärkt förbi."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.