Osäkerheten kring Quinn Hughes framtid i Minnesota Wild består. Den 26-årige stjärnbacken går in i det sista året av sitt sexårskontrakt, och trots att träningslägret snart öppnar finns inga tecken på att parterna närmar sig en förlängning.
General manager Bill Guerin ska hålla ansikte mot ansikte-möte med Hughes i Minnesota på torsdagen, enligt Michael Russo och Joe Smith i The Athletic. Dessförinnan väntas Hughes få många frågor om sin situation när han tillsammans med lagkamraten Matt Boldy deltar i NHL/NHLPA:s mediaturné i Las Vegas.
Hughes tjänar i dag 7,85 miljoner dollar i snitt per år, men står inför en rejäl löneförhöjning. Insidern Elliotte Friedman sade i NHL Network att han inte skulle bli förvånad om Hughes landar på ett AAV kring 20 miljoner dollar. Friedman tror inte heller att backen är ute efter ett långt avtal, vilket kan gynna Wild.
En faktor som lyfts fram är Hughes koppling till bröderna Jack och Luke Hughes i New Jersey. Eftersom Jacks kontrakt med Devils löper ut 2030 spekuleras det i att Quinn kan välja en treårig förlängning för att hålla dörren öppen mot en framtida återförening.
Guerin har själv påpekat att Hughes situation skiljer sig från Cale Makars nyligen rekordstora avtal med Colorado Avalanche, kommentarer som ytterligare spätt på spekulationerna. TSN:s Chris Johnston menar att Wild inte har några ekonomiska hinder för att erbjuda ett stort kontrakt – frågan är om Hughes är villig att skriva på.
Andra klubbar sägs bevaka utvecklingen. Kevin Kurz i The Athletic pekar ut Philadelphia Flyers som en möjlig intressent, med hänvisning till Hughes goda relation med tränaren Rick Tocchet från tiden i Vancouver Canucks samt vänskapen med Flyers-forwarden Trevor Zegras. Enligt Kurz måste dock ett eventuellt trade-paket inkludera en kontraktsförlängning.
I nuläget finns inga tecken på att förhandlingarna brutit samman, och Hughes ryktas inte till trade-blocket. Men om osäkerheten består kan det bli en obekväm säsong i Minnesota.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.