Simon Nemec har landat i Calgary med höga förväntningar efter sommarens uppmärksammade byte från New Jersey Devils. Den forne tvåan i draften 2022 har ingen lust att älta det förflutna – han vill se framåt.
”Jag vill spela i alla situationer. Calgary kan erbjuda mig det, och jag är verkligen glad och exalterad”, sa Nemec efter sitt första pass i Saddledome.
I New Jersey fick 22-åringen aldrig samma utrymme som Dougie Hamilton eller Luke Hughes, vilket begränsade både istid och roller. När det gäller relationen till förre tränaren Sheldon Keefe vill han inte gå in på detaljer.
”Ursäkta, jag vill inte prata om det. Det var inte dåligt. Vi hade olika visioner, men det ligger bakom mig”, sa Nemec, som betonar att han inte vill bevisa något för någon: ”Min inställning är att bli bättre varje dag och hjälpa laget.”
Nemec hävdar att han inte begärde en trejd, men efter samtal med Devils GM Sunny Mehta under våren stod det klart att något behövde förändras. Bytet blev omfattande: New Jersey fick två förstarundeval och ett andrarundeval i utbyte mot Nemec och Maxim Tsyplakov.
I Calgary, mitt uppe i en rejäl ombyggnad, pekas slovaken ut som topparförsvarare tillsammans med Kevin Bahl. Kort efter trejden skrev han på ett femårskontrakt värt 36,25 miljoner dollar. Förra säsongen noterades han för 11 mål och 26 poäng på 68 matcher med knappt 20 minuters snittistid.
Sommarens förberedelser genomfördes i hemstaden Liptovsky Mikulas i Slovakien, där landsvägscykling i bergen blev en central del av träningen – inspirerad av landsmannen Zdeno Chara. I Calgary kan han också luta sig mot landsmännen Samuel Honzek och Martin Pospisil.
”Spela bättre hockey och må bättre på isen”, sammanfattar Nemec sina mål. ”Det handlar om konsekvensen att spela min bästa hockey varje match.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.