När NHL-lagen inom kort drar igång sina träningsläger finns fortfarande flera olösta frågetecken kring stjärnspelare, kontrakt och organisatoriska tomrum. Sportsnets Michael Amato lyfter fram fyra brännande frågor som präglar upptakten till säsongen 2025-26.
Dyker Connor Hellebuyck upp i Winnipegs träningsläger? Målvakten gick i slutet av augusti offentligt ut med sin trejdbegäran, efter att privat ha bett om en flytt redan flera månader tidigare. Kaptenen Adam Lowry menar att situationen inte kommer att splittra omklädningsrummet: "Helly är en god vän till oss. Det är inget vi tror kommer att påverka rummet på något större sätt." Samtidigt riskerar Hellebuyck skador om han deltar – något som skulle kunna sabotera en eventuell affär.
En varning finns i Jeremy Swaymans exempel från 2024, då Bruins-målvakten missade träningslägret under kontraktsförhandlingar och sedan noterade karriärens sämsta siffror med .892 i räddningsprocent och över tre i insläppta mål per match.
Får Ottawa Senators och Drake Batherson ett kontrakt i hamn? Både spelaren och GM Steve Staios vill enligt uppgift få till en förlängning. Batherson kommer från en karriärbästanotering på 33 mål och 71 poäng och står inför en rejäl löneökning från nuvarande 4,9 miljoner dollar. Jämförelsetal finns i Adrian Kempes 10,6 miljoner och Alex Tuchs 10,5 miljoner i AAV – båda på åttaårskontrakt. Efter den 16 september kan spelare enbart skriva på sjuåriga avtal, vilket kan pressa fram en lösning.
Kan Matvei Michkov återfinna rookieformen? Ryssen föll i onåd hos Philadelphia-tränaren Rick Tocchet under slutet av förra säsongen, spelade under tolv minuter per match i slutspelet och gjorde inget mål på åtta matcher. Han blev även bänkad flera gånger. Tocchet har medgett att hans offentliga kommentarer om Michkovs bristande form vid förra lägret kanske borde ha stannat internt.
För Flyers, som slutade på 21:a plats i mål per match i grundserien, vore ett uppsving från Michkov välkommet. Säsongen dessförinnan producerade han 26 mål och 63 poäng under en imponerande rookiesäsong.
Har Red Wings en general manager på plats? Snart två månader efter att Steve Yzerman lämnat sin post saknar Detroit fortfarande en efterträdare. Klubben har akuta beslut att fatta – bland annat behöver den unge backbjässen Simon Edvinsson, som är restricted free agent, ett nytt kontrakt inom kort.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.