Los Angeles Kings går in i säsongen 2026-27 med ett stort frågetecken på vänsterkanten. Stjärnforwarden Kevin Fiala missar inledningen av träningslägret efter att ha genomgått ännu ett kirurgiskt ingrepp kopplat till den allvarliga benskada han ådrog sig vid vinter-OS 2026.
Fiala tvingades bryta OS-turneringen och missade därefter hela grundserien 2025-26. Den nya operationen väcker på nytt frågor kring hans hälsa – och kring Kings möjligheter att ta sig till slutspelet i en allt tuffare Pacific Division.
GM Ken Holland har försökt förstärka truppen med veteraner som Mats Zuccarello, Erik Haula och Corey Perry. Trots det placerade The Hockey News Kings på 22:a plats i sin ranking över lagens sommarjobb. Klubben har dessutom endast 1,775 miljoner dollar kvar under lönetaket, vilket begränsar utrymmet för ytterligare förstärkningar.
I Fialas frånvaro riktas blickarna mot centern Adrian Kempe samt de 24-åriga forwardsna Quinton Byfield och Alex Laferriere. Byfield noterades förra säsongen för 24 mål och 49 poäng på 79 matcher, medan Laferriere stod för 21 mål och 44 poäng på 82 matcher – solida siffror, men knappast i klass med vad en frisk Fiala levererar.
Konkurrensen i divisionen hårdnar samtidigt. Anaheim Ducks slutade trea förra säsongen och kan bli bättre, San Jose Sharks var bara fyra poäng bakom Kings, och både Edmonton Oilers och Vegas Golden Knights ses som säkra slutspelslag.
Det här blir dessutom den första säsongen i den så kallade post-Kopitar-eran i Los Angeles. Om Fiala tvingas till en längre frånvaro riskerar Kings att pressas helt ur slutspelsbilden – ett scenario som skulle sätta både Hollands sommararbete och truppens interna utveckling under lupp.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.