Leo Carlssons historiska offer sheet från Philadelphia Flyers – som matchades av Anaheim Ducks – har fått konsekvenser långt utanför Kalifornien. Under NHL/NHLPA:s Player Media Tour i Las Vegas på onsdagen bekräftade den svenske centern själv att avtalet redan har omformat hur spelare värderas runt om i ligan.
Kontraktet, som sträcker sig över fem år och är värt 80 miljoner dollar, gör Carlsson till NHL:s högst betalda spelare räknat per säsong med en snittlön på 16 miljoner dollar. Enligt Mark Lazerus berättade Carlsson att medspelare runt om i ligan hört av sig personligen: "Spelare tackar mig", sade han med hänvisning till den nya marknad hans kontrakt skapat.
Men effekterna märks tydligt i Anaheim. Klubben har placerat veteranen Chris Kreider på waivers i ett försök att så småningom avsluta hans kontrakt och frigöra löneutrymme. Samtidigt väntar nya kontrakt för Cutter Gauthier och på sikt Beckett Sennecke. GM Pat Verbeeks Ducks hamnade i en ekonomisk knipa som Carlssons eget avtal delvis skapade.
"Chris lämnar, men han är också väldigt glad för min skull", sade Carlsson. "Det är en tuff bransch."
Ringarna på vattnet syns över hela ligan. Efter Carlssons offer sheet har flera unga toppspelare fått se sin marknad förändras. Connor Bedard skrev ett femårsavtal med en snittlön på 15 miljoner dollar, medan Macklin Celebrini landade på 18,8 miljoner dollar per säsong över samma längd.
Kort därefter tecknade backstjärnan Cale Makar ett åttaårsavtal värt 20,4 miljoner dollar per år. Hans situation som 27-årig UFA skilde sig från de yngre RFA-fallen, men trenden är tydlig: cap hits på 9–10 miljoner dollar börjar framstå som fynd.
Klubbar som redan sett om sitt hus före Carlssons avtal – som Montreal Canadiens, vars trupp till stor del vilar på förmånliga kontrakt – har skaffat sig ett försprång. Lag med superstjärnor vars avtal går ut inom två säsonger står inför nästan omöjliga beslut när nästa förhandlingsrunda inleds.
Om Carlsson talar sanning om hur många kollegor som ringt och tackat honom lär fler följa hans exempel. NHL kommer inte att vara sig likt framöver – och timingen blir avgörande för vilka klubbar som klarar den nya lönenivån.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.