Internationella ishockeyförbundet IIHF står inför ett historiskt val i oktober. När nuvarande ordföranden Luc Tardif tidigare i år meddelade att han inte söker omval efter sin femåriga mandatperiod öppnades dörren för ett ordförandeskifte, och totalt nio kandidater har nominerats till posten.
Två namn har vuxit fram som klara favoriter: Petr Bříza från Tjeckien och Franz Reindl från Tyskland. Båda har omfattande erfarenhet från såväl spelarkarriärer som ledarpositioner inom den internationella hockeyrörelsen.
Bříza, 61 år, föddes i Prag och har varit ledamot av IIHF Council sedan 2016. Sedan 2021 är han förbundets Senior Vice-President och därmed nummer två i hierarkin, samtidigt som han är kassör samt ordförande för utvecklingskommittén och kommittén för klubbar och ligor. Som målvakt spelade han 23 säsonger i tre europeiska toppligor, representerade sitt land i sju VM och tre olympiska spel och är invald i tjeckiska Hockey Hall of Fame. Efter spelarkarriären blev han GM för HC Sparta Prag, senare styrelseordförande och från 2016 klubbens ägare. Han var även ordförande för organisationskommittén vid de publikrekordslående VM-turneringarna i Prag 2015 och 2024 samt dam-VM i České Budějovice 2025.
Reindl, 71 år, kommer från Garmisch-Partenkirchen och valdes in i IIHF Council 2016 samt omvaldes 2021. Han är i dag ordförande för IIHF:s Event & Championship Committee samt Athletes Committee. Som forward vann han tre tyska mästerskap, spelade 861 matcher varav 181 för landslaget, deltog i nio VM, tre OS och en Canada Cup samt tog OS-brons i Innsbruck 1976. Efter spelarkarriären avancerade han inom det tyska ishockeyförbundet DEB från assisterande tränare till förbundsordförande, en post han innehaft de senaste åtta åren. Mellan 1994 och 1996 var han också vd för den nystartade ligan DEL.
Uppdraget som IIHF-ordförande beskrivs som mycket krävande, med ett stort antal turneringar, möten och förhandlingar samt omfattande resor för att betjäna förbundets 84 medlemsländer. Tardif lämnar posten vid 73 års ålder efter fem år vid rodret.
Reindls ålder anses inte vara ett hinder, medan Bříza har fördelen av att vara yngre och redan sitta insatt i förbundets dagliga arbete som senior vice-president. Valet i oktober blir avgörande för hur den internationella hockeyn styrs de kommande åren.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.