När Winnipeg Jets öppnar sitt träningsläger står hela NHL:s blickar på Manitoba – men av fel anledning. Franchisemålvakten Connor Hellebuyck har offentligt gjort klart att han vill spela för en annan klubb, vilket kastar en skugga över säsongsupptakten.
Jets ska försöka resa sig efter en missad slutspelsplats, bara ett år efter att ha vunnit grundserien 2025–26. General manager Kevin Cheveldayoff har enligt Sportsnet inte för avsikt att låta sig pressas till en snabb affär. Han har tidigare hanterat liknande situationer med Jacob Trouba, Patrik Laine och Pierre-Luc Dubois utan att tvingas till dåliga uppgörelser.
Vid sidan av målvaktsfrågan är centerpositionen i andrakedjan återigen ett hett samtalsämne. Denna gång finns dock ett nytt hopp i form av svensken Viggo Björck, som Jets plockade som åttonde spelare i draften. 18-åringen imponerade under NHL Prospect Challenge i Gatineau, men frågan är hur mycket klubben rimligen kan begära av honom direkt. Går Björck tillbaka till Sverige väntar Adam Lowry eller Vladimir Namestnikov som andrecenter bakom Mark Scheifele.
Jets värvade i juli Stuart Skinner som UFA från Edmonton. 27-åringen väntas få en betydande roll oavsett hur Hellebuyck-frågan löser sig, och klubben vill utvärdera om han kan fungera som 1A-målvakt i en tandem eller om han passar bättre som andremålvakt.
En annan svensk att hålla ögonen på är Elias Salomonsson. 22-åringen genomgick axeloperation under sommaren men kan enligt uppgifter vara redo tidigare än väntat. Efter 32 matcher med Jets förra säsongen ser han ut att ta plats på högersidan i tredjebacksparet vid sidan av nyförvärvet Mario Ferraro, med sikte på premiären den 2 oktober mot Boston Bruins.
Bland övriga förändringar har Jets tappat målvakten Eric Comrie samt forwards Jonathan Toews och Gustav Nyqvist. Klubben har cirka 4,48 miljoner dollar i löneutrymme under Cheveldayoff och huvudtränaren Scott Arniel, som assisteras av Marty Johnston, Davis Payne, Dean Chynoweth och Wade Flaherty.
Sportsnets skribent Ryan Dixon spår i sin djärva prognos att Jets till slut gör en divisionsintern affär med Utah Mammoth, där Hellebuyck byts mot målvakten Karel Vejmelka och centertalangen Caleb Desnoyers – och att Winnipeg knep sista slutspelsplatsen i Western Conference.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.