Drake Batherson har säkrat framtiden i Ottawa. Den 28-årige forwarden har skrivit på ett åttaårigt kontrakt med Ottawa Senators till en snittlön på 10,75 miljoner dollar per säsong. Avtalet, som sträcker sig till och med säsongen 2034–35, är det största i klubbens historia.
Kontraktet innehåller en full no-move-klausul under de fyra första åren och en begränsad no-trade-klausul därefter. Dessutom ingår 30 miljoner dollar i bonuspengar – en ny typ av åtagande från Senators sida och en tydlig signal om att ägaren Michael Andlauer menar allvar med att konkurrera med NHL:s toppklubbar.
Med en AAV strax under elva miljoner dollar hamnar Batherson i samma sällskap som forwards som Adrian Kempe (10,6M) och Alex Tuch (10,5M). Nivåer som tidigare var reserverade för spelare som Connor McDavid och Leon Draisaitl har breddats i takt med att lönetaket expanderat kraftigt.
Batherson spelade en stark grundserie med 33 mål och 38 assist för totalt 71 poäng – näst bäst i laget efter centern Tim Stutzle (34 mål, 83 poäng). Han har också höjt sig i slutspelet med fyra mål och två assist på tio matcher, inklusive tre mål och en assist i förstarundeförlusten mot Carolina våren 2026.
”Jag är väldigt exalterad”, sa Batherson på tisdagen. ”De har jobbat med det i princip hela sommaren och jag är glad att det blev klart innan träningslägret. Nu kan jag bara koppla av och spela hockey.”
General manager Steve Staios lyfte fram Bathersons betydelse för klubben: ”Drake exemplifierar vad det innebär att vara en Ottawa Senator. Han draftades och utvecklades av vår organisation och har visat ett engagemang för att vilja vara i Ottawa långsiktigt. Vi ser honom som en central del av kärntruppen.”
Beskedet kommer i skuggan av att tidigare kaptenen Brady Tkachuk lämnat för Florida. För Batherson, bosatt i Nova Scotia och sommarträningskamrat med Sidney Crosby, Nathan MacKinnon och Brad Marchand, var valet enkelt. ”För mig är det här hemma och där jag ville vara”, sa han och beskrev upprepade gånger Senators som en familj.
Tidpunkten var knappast en slump – tisdagen var sista dagen att teckna ett maximalt åttaårigt avtal med sin egen klubb, och träningslägret drog igång dagen efter.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.