Shawn Horcoff har officiellt utsetts till tillförordnad general manager i Detroit Red Wings, bara två dagar innan träningslägret öppnar. Beslutet innebär dock inte att klubbens långdragna sökande efter en permanent hockeychef är avslutat – tvärtom kvarstår en rad öppna frågor kring organisationens framtid.
I en lång intervju med The Detroit News gav ägaren Chris Ilitch insyn i en turbulent sommar som präglats av att GM:n Steve Yzerman fick lämna sin post, en trejdbegäran från lagkaptenen och ihållande frågetecken kring lagets riktning. Ilitch hävdar att han har en "tydlig vision", men undvek att svara på flera konkreta frågor.
Sökandet har enligt uppgifter nu utvecklats till att först hitta en ny hockeychef, som i sin tur ska anställa en GM. Horcoff, som varit GM för AHL-laget Grand Rapids Griffins sedan 2022, sägs vara aktuell för endera rollen. Rapporter gör gällande att Detroit Tigers assisterande GM Jeff Greenberg var det tilltänkta förstahandsvalet, men att han hoppade av processen av okända skäl bara någon vecka innan lägret drog igång.
Frågan om den restriktionsfria backen Simon Edvinsson, som fortfarande är osignerad, är särskilt känslig. Edvinssons agent gick ut i svenska Expressen och förklarade: "Vi väntar tålmodigt på en ny general manager", och uppgav att Red Wings inte förhandlat om nya kontrakt sedan Yzerman lämnade sin post.
Enligt Carlos Monarrez på Detroit Free Press har Horcoff i praktiken redan skött rollen som tillförordnad GM under en månads tid. Han ska bland annat ha haft ett avtal på plats för att behålla Anthony Mantha, som dock till slut skrev på för New Jersey. Samma rapport gjorde gällande att ägarfamiljen tidigare sagt nej till ett free agent-avtal som skulle ha fört Steven Stamkos till Detroit.
På den punkten svarade Ilitch: "Jag har varit mycket konsekvent med att ge alla våra sportledare 100 procent autonomi och auktoritet att fatta de beslut de anser nödvändiga. … Jag skulle säga att 99,9 procent av dem går igenom precis som de rekommenderar."
Framtiden för kapten Dylan Larkin, tränaren Todd McLellan och veteranforwarden Alex DeBrincat – som gjort 80 mål de senaste två säsongerna – är alla obesvarade frågor. Ilitch öppnade för att Larkin kan spela hela säsongen i Detroit och sade att en ny hockeychef eller GM "kan tillsättas under säsongen, eller efter säsongen".
Ägaren uppger att han har egna åsikter om huruvida klubben behöver bygga om, men vill inte dela dem offentligt av hänsyn till kommande rekryteringar. Under tiden inleder Red Wings sitt träningsläger med en tillförordnad ledning och en organisation där mycket av det långsiktiga arbetet fortfarande väntar på svar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.