Med ett snabbt föränderligt lönetak och en rad rekordkontrakt under sommaren är avtalsdiskussionerna hetare än någonsin i NHL. Sportsnet har granskat de mest intressanta kontrakten i varje lag i Central Division inför säsongen 2026-27.
I Chicago Blackhawks sticker Frank Nazars förlängning ut. Centern skrev på ett sjuårskontrakt värt strax under 6,6 miljoner dollar per säsong redan efter 56 NHL-matcher. Efter 15 mål och 41 poäng på 66 matcher förra säsongen ser avtalet ut att bli ett fynd, i en tid då många stjärnor istället väljer kortare avtal för att maximera framtida intäkter. Sommaren innebar också att Chicago hämtade och förlängde Bowen Byram, återförenades med Patrick Kane på ett tvåårsavtal och band upp Connor Bedard i ytterligare fem år till 15 miljoner dollar per säsong.
I Colorado Avalanche är Martin Necas åttaårskontrakt värt 92 miljoner dollar den stora snackisen. Tjecken svarade direkt genom att sätta karriärbästa med 38 mål, 62 assist och 100 poäng under sista året av sitt gamla avtal med ett cap hit på 6,5 miljoner. Nu träder det nya avtalet på 11,5 miljoner per år i kraft. Jämförelsen med Mikko Rantanen, som lämnade Colorado i den uppmärksammade trepartsaffären och skrev på för åtta år och 12 miljoner per säsong i Dallas, är oundviklig – Necas är två år yngre och producerade fjolåret 1,28 poäng per match mot Rantanens 1,20.
I Dallas Stars handlar allt om Jason Robertson. Efter 45 mål under fjolårets kontraktsår blev sommarens förhandlingar en långdragen följetong med en stoppad trejd och en oväntad lösning: ett ettårsavtal värt 12 miljoner dollar som leder rakt in i unrestricted free agency nästa juli. Robertson blir behörig att skriva på en förlängning med Stars redan den 1 januari. Även här har Rantanens AAV fungerat som riktmärke internt i klubben.
För Minnesota Wild riktas blickarna mot Quinn Hughes nästa kontrakt – och hans nuvarande. Sexårsavtalet värt 47,1 miljoner dollar som backen skrev på i Vancouver i oktober 2021 har varit ett fynd i princip från dag ett, och fem år senare belastar en av NHL:s mest dynamiska försvarare fortfarande lönetaket med mindre än 8 miljoner dollar. Det lär förändras drastiskt vid nästa förhandling.
Sammantaget speglar avtalen en liga i förändring, där GM:s satsar tidigt på unga talanger med långa kontrakt samtidigt som etablerade stjärnor allt oftare väljer kortare avtal för att maximera karriärens totala intäkter i takt med att lönetaket stiger.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.