Ottawa Senators är nära att skriva ett åttaårigt förlängningsavtal med forwarden Drake Batherson, rapporterar Elliotte Friedman på Sportsnet. Beskedet kommer strax innan NHL:s träningsläger drar igång och timmarna innan nya avtalsregler träder i kraft.
Enligt uppgifterna ska snittlönen landa någonstans mellan 10,5 och 11 miljoner dollar per säsong. Exakta villkor är ännu inte kända, men om avtalet blir verklighet skulle det bli det största kontraktet i klubbens historia.
Batherson stod för 33 mål under den gångna säsongen och har etablerat sig som en av Senators tyngsta offensiva namn. En förlängning skulle innebära såväl ett stort åtagande från klubben som en lättnad för supportrarna.
Tidpunkten är ingen slump. När klockan slår midnatt östlig tid natten till den 16 september ändras flera regler i det nya kollektivavtalet. Den maximala kontraktslängden sänks från åtta till sju år för en klubbs egna free agents, och från sju till sex år för spelare som skriver på för en ny klubb.
Dessutom sänks den största tillåtna skillnaden i lön mellan två på varandra följande år från 25 till 20 procent, och lägsta årslönen i ett kontrakt får inte understiga 71 procent av den högsta – tidigare låg gränsen på 60 procent.
Två av de största olösta fallen inför säsongen 2026–27 är Adam Fantilli i Columbus och Cutter Gauthier i Anaheim. Enligt Friedman finns det viss optimism i Gauthiers fall, medan läget för Fantilli beskrivs som svårare. Även spelare utan avtal för 2027–28 kan tänkas försöka utnyttja de nuvarande reglerna innan deadline löper ut.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.