Washington Capitals har skrivit ett långt avtal med den 21-årige forwarden Ryan Leonard. Kontraktsförlängningen sträcker sig över åtta år, är värd totalt 84 miljoner dollar och innebär en snittlön (AAV) på 10,5 miljoner dollar per säsong.
Avtalet träder i kraft från säsongen 2027-28 och binder Leonard vid klubben fram till och med 2034-35. När det aktiveras kommer han att dela toppnoteringen för högsta lön i Capitals-truppen med Alex Tuch.
Leonard går in på sitt sista år av entry level-kontraktet och hade annars blivit restricted free agent efter säsongen. Att förlängningen presenteras just nu är ingen slump: tisdagen är sista dagen att skriva åttaåriga förlängningar innan NHL:s nya kollektivavtal träder i kraft. Från och med den 16 september sänks den maximala kontraktslängden till sju år för spelare under kontrakt och sex år för free agents.
"Vi är extremt glada över att skriva ett långtidskontrakt med Ryan", sade Capitals general manager Chris Patrick i ett uttalande. "Ryan är en ung och talangfull spelare som fortfarande har flera år kvar innan han når sin bästa ålder, och vi tror att han har enorm potential att fortsätta växa till en viktig spelare för vår organisation."
Leonard går in på sin andra hela NHL-säsong efter en imponerande rookiesäsong. Han blev den förste Capitals-rookien sedan Alex Ovetjkin att göra 20 mål på en säsong, och hans 45 poäng var flest av en rookie i klubben sedan Nicklas Backströms 69-poängssäsong 2007-08.
Innan NHL-karriären spelade Leonard på Boston College i NCAA, där han noterades för 109 poäng på 78 matcher under två säsonger. Under sitt sophomore-år 2024-25 stod han för 49 poäng på 37 matcher och ledde hela college-hockeyn i målskytte med 30 fullträffar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.