Inför NHL-säsongen 2026-27 har The Hockey News-skribenten Adam Proteau presenterat sina prognoser för Central Division, där Colorado Avalanche pekas ut som klar favorit att vinna divisionen för andra året i rad.
Avalanche slutade etta i divisionen förra säsongen innan laget stoppades av Vegas Golden Knights i Western Conference-finalen. Nästan hela stommen är kvar, och nyförvärvet Jaden Schwartz från Seattle Kraken förstärker en redan slagkraftig trupp. Övriga nykomlingar är Fabian Lysell och backen Noah Juulsen.
På andra plats placerar Proteau Minnesota Wild, som klättrar från fjolårets tredjeplats. Med stjärnor som Kirill Kaprizov, Quinn Hughes och Brock Faber anses laget nu ha den elitklass som tidigare saknats. Nyförvärven inkluderar Blake Coleman, Olli Määttä, Calvin Pickard, Maxim Shabanov och Justin Kirkland. Målvakten Filip Gustavsson är för närvarande skadad.
Dallas Stars spås tappa till tredje plats efter att ha slutat tvåa förra säsongen. GM Jim Nill har inte kunnat förstärka truppen, och lönetaksproblem tvingade bort den unge forwarden Mavrik Bourque, som nu spelar för Nashville Predators. Trycket vilar tungt på tränaren Glen Gulutzan.
Fjärdeplatsen tillfaller enligt Proteau Utah Mammoth, som gjort en av ligans starkaste sommarrekryteringar med Vincent Trocheck, Anders Lee, Zac Jones, målvakten Sebastian Cossa och Andrew Peeke. Priset var backen Sean Durzi, som gick till New York Rangers i Trocheck-affären.
Sist bland de nämnda placeras Winnipeg Jets, som hade en tung säsong 2025-26. Laget har värvat Mario Ferraro, målvakten Stuart Skinner och Noah Gregor för att vända trenden.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.