Zayne Parekh gick in i sommaren med en tydlig uppgift: bli starkare. För att lyckas vände sig Calgary Flames unga back till förre Flames-spelaren Gary Roberts, och resultatet syns redan när träningslägret dragit igång.
"Jag är nära 191 pounds nu, så jag hade en riktigt bra off-season", berättade den 20-årige backen, som i NHL:s officiella profil är listad på 179 pounds. "Att träna med Gary Roberts var en stor omställning i somras. Mycket sådant jag inte var van vid, men jag tycker att jag hade en väldigt bra sommar."
Bakgrunden är en debutsäsong som Parekh helst vill lägga bakom sig. Han oroade klubbledningen med sin fysiska utsatthet och ådrog sig till slut en överkroppsskada efter en ren tackling av Nick Foligno, vilket höll honom borta i en månad. Trots motgångarna avslutade han starkt med fyra mål och tre assist på sina sista 14 matcher.
"Jag bryr mig inte så mycket om det längre", sade Parekh om fjolåret. "Jag känner mig verkligen självsäker och nöjd med mitt spel just nu, och jag mår bra i kroppen och på isen. Det är allt som spelar roll."
Tränaren Ryan Huska, som inledde campen med att para ihop Parekh med Jake Middleton, menar att fjolårets prövningar har stärkt honom. "Han lämnade oss med en bra känsla. Han fick en bättre förståelse för vad som krävs fysiskt och mentalt för att bli en framgångsrik NHL-spelare, och han la ner jobbet i somras."
Parekh, som gjorde två 30-målssäsonger i OHL och noterades för fyra mål och nio assist på 37 matcher i fjol, har tydliga mål inför den nya säsongen. "Jag vill vara en elit-powerplay-etta i det här laget. Jag vill att powerplayet ska klicka och att jag ska vara killen som driver det."
Konkurrensen om rollen väntas komma från Simon Nemec. "Det blir bra för oss båda", konstaterar Parekh, som tillsammans med Matvei Gridin tog stora kliv efter trade deadline i våras.
På campen dök också andrarundsvalet Chase Harrington upp bland förstalagsspelarna och roterade tidvis vid sidan av Mikael Backlund. Planen är dock fortsatt att skicka 18-åringen till Spokane. Dessutom prövas Alex Nylander, född i Calgary, på ett PTO-kontrakt efter att ha vunnit Calder Cup med Marlies i våras.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.