Vancouver Canucks inledde på torsdagen sitt träningsläger i Penticton, B.C., och den nye huvudtränaren Manny Malhotra satte omedelbart tonen för klubbens ombyggnadsera genom att själv delta i det avslutande konditionspasset – och köra om flera av sina egna spelare.
Den 46-årige Malhotra och hans nya assisterande tränare genomförde skridskopasset två gånger, i slutet av båda delade lagpassen. Varje spelare behövde bara göra det en gång.
”Ja, det skulle vara en premiär att bli förbisprungen i konditionspasset av sin huvudtränare”, sa 36-årige backen Luke Schenn efter passet.
”Be inte andra göra det du själv inte är villig att göra”, förklarade Malhotra för reportrarna. ”Jag tajmar det så att jag vet att de är lite tröttare, så att jag kan vara med. Vår mentalitet som tränarstab är att vi är i det här tillsammans; det är inte ni och vi.”
Omstarten inleddes i maj när Ryan Johnson anställdes som general manager av de nya klubbpresidenterna Daniel och Henrik Sedin. Johnson befordrade Malhotra bara drygt två veckor senare – ett år efter att duon lett farmarlaget Abbotsford Canucks till Calder Cup-titeln.
Förändringen är ett svar på de senaste två säsongernas kollaps, en dysfunktion som förre presidenten Jim Rutherford beskrev som den värsta han upplevt under sitt NHL-liv. Hela spelartruppen återvände tidigt till Vancouver, uppmuntrad av veteraner som Brock Boeser och Thatcher Demko att rapportera till förläger senast den 1 september.
”Absolut spelar det roll”, sa Boeser om tränarnas insats i konditionspasset. ”När jag är slut och ser de andra tränarna göra det här tänker jag: 'Okej, de är i kampen med oss.' En del av dem är äldre. De kunde ha tagit den enkla vägen. Men de kör sprinterna med oss.”
Centern Marco Rossi, som kom till Vancouver från Minnesota i decembertradens uppgörelse kring Quinn Hughes, märker skillnad. ”Det har förändrats så mycket sedan förra säsongen. När jag kom hit kände jag att det kanske inte var ett lag där man kände sig bekväm med alla. Nu, när jag kommer hit, är det helt annorlunda.”
Truppen har också fått nya ansikten genom värvningarna av backarna Schenn och Jamie Oleksiak som free agents, samt ytterforwarden Brendan Gallagher som kom från Montreal Canadiens i juni.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.