Viggo Björck ser ut att få en snabb väg in i NHL. Enligt The Hockey News planerar Winnipeg Jets att ge den svenske tonåringen en verklig chans att erövra rollen som andrecenter redan under säsongen 2026-27.
Björck valdes som åttonde spelare totalt i NHL-draften 2026, ett val som väckte uppmärksamhet med tanke på hans längd på 5 fot 9. Jets överraskade flera bedömare genom att våga plocka en kortare center så tidigt, i en draft där mindre spelare ofta straffas.
Skribenten Ryan Kennedy pekar på Logan Stankoven i Carolina Hurricanes som ett bevis på att mindre centrar kan lyckas på högsta nivå. Stankoven centrerade Carolinas bästa offensiva kedja i slutspelet, som slutade med en Stanley Cup-titel.
En NHL-scout, som inte tillhör Jets organisation, beskrev Björck för The Hockey News: "Han är bara kort, inte liten. Han är stabil, hockeystark och har riktigt bra skridskokanter. Han har en kombination av elit hockeysinne och stor tävlingsvilja. När mindre spelare har det, oroar man sig inte så mycket."
Nu väntar försäsong och träningsläger, där Björck får möjlighet att visa att han kan bära ansvaret som Jets länge saknat i centerpositionen bakom förstakedjan. Winnipeg har under flera säsonger sökt en långsiktig lösning på andrecenterrollen, och den svenske forwarden ses internt som en av kandidaterna att fylla luckan omgående.
Med rätt spelare runt omkring sig och tid att växa in i rollen finns förutsättningarna på plats, enligt The Hockey News, för att Björck ska kunna följa i Stankovens fotspår som en mindre men effektiv center i NHL.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.