Vancouver Canucks predikar tålamod när det gäller Zeev Buiums utveckling – trots att den 20-årige backen nyligen skrev på ett av de största kontrakten i klubbens historia. General manager Ryan Johnson förlängde för två veckor sedan Buium med ett åttaårsavtal värt 75 miljoner dollar, vilket motsvarar ungefär en miljon per NHL-match spelaren har på meritlistan så hittills (76 matcher).
Buium själv menar att kontraktet inte förändrar honom eller hans utvecklingsresa. ”Jag har sagt det många gånger: den största pressen kommer från oss själva. Jag bryr mig inte om pressen utifrån”, sade han på fredagen i Penticton. ”Man vill alltid överträffa sitt kontrakt, oavsett om man tjänar 15 miljoner eller 2 miljoner.”
Buium var mittpunkten i returen när Canucks skickade Quinn Hughes till Minnesota Wild i december förra året. När det nya kontraktet presenterades förklarade Johnson att avtalet inte handlar om spelaren i dag eller i morgon, utan om var organisationen ser honom om tre, fyra och fem år.
Under Canucks presskonferens inför träningslägret upprepade både Johnson och huvudtränaren Manny Malhotra att inget löfte ska rusas till NHL innan han är redo. Buium är dock redan där efter att ha delat sin rookiesäsong mellan Wild och Canucks, och hans utveckling ska nu ske i världens bästa liga.
”Vi kommer att behandla honom som vilken annan kille som helst”, sade Malhotra. ”Folk tittar på kontraktet och får vissa förväntningar, men vi fortsätter att prata om att bygga grunden. Han kommer att göra misstag som alla andra unga spelare.”
En intressant detalj från lägret är att Buium – som förra säsongen mest spelade fem mot fem tillsammans med topbacken Filip Hronek – nu paras ihop med 36-årige Luke Schenn i vad som ser ut att bli tredjeparet. Malhotra varnar för att dra slutsatser efter bara några träningar, men valet kan vara ett tecken på att organisationen vill lätta trycket på sitt storlöfte.
Schenn, som en gång i tiden guidade Quinn Hughes in i NHL 2019, är nu tillbaka i Vancouver för tredje gången efter att ha skrivit på som free agent den 1 juli. ”Man vill inte jämföra någon, men Zeev har en otrolig verktygslåda själv”, sade Schenn. ”Han förstår omklädningsrummet och vet vad det innebär att vara proffs.”
Buium beskriver i sin tur Schenn som ”pappa björn”. ”Han behandlar mig inte som en ung kille, utan som en spelare och person. Det är något vi verkligen behövde – en kille med den närvaron som man kan prata med när som helst.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.