Columbus Blue Jackets står inför en besvärlig situation inför den kommande säsongen. Lagets stjärncenter Adam Fantilli, som är RFA, har ännu inte skrivit på ett nytt kontrakt och har uteblivit från klubbens träningsläger.
Enligt The Athletics Aaron Portzline ska Fantilli ha ringt tränaren Rick Bowness för att uttrycka sin besvikelse över att något nytt avtal ännu inte finns på plats. Parterna uppges stå långt ifrån varandra i förhandlingarna.
Läget framstår som särskilt anmärkningsvärt i ljuset av de kontrakt som andra unga stjärnor nyligen skrivit på. Connor Bedard har enats med Chicago Blackhawks om ett femårskontrakt värt 15 miljoner dollar per säsong. Anaheim Ducks yttra Cutter Gauthier skrev på ett sexårsavtal värt 13,5 miljoner dollar per år, medan Ducks matchade Philadelphia Flyers offer sheet till Leo Carlsson på 18 miljoner dollar per säsong.
Vid 21 års ålder ligger Fantilli statistiskt inte långt efter Carlsson och Gauthier. Förra säsongen sjönk han från 31 till 24 mål, men satte samtidigt personliga rekord i assist (35) och poäng (59). Carlsson noterades för 67 poäng och Gauthier för 69.
Blue Jackets har inte något problem med lönetaket – klubben har cirka 13,4 miljoner dollar i utrymme. Vid sidan av backstjärnan Zach Werenski anses Fantilli vara organisationens viktigaste spelare.
GM Don Waddell och Fantillis agent Pat Brisson har hela sommaren på sig haft att nå en uppgörelse, men läget är fortsatt låst. Ju längre dödläget pågår, desto större blir risken att relationen mellan klubben och stjärncentern skadas på sikt.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.