Alex Formenton gjorde en uppmärksammad återkomst när Edmonton Oilers besegrade Winnipeg Jets med 5–2 i lagens första försäsongsmatch. Forwarden noterades för ett mål och fyra skott på 16:47 istid, och pekades ut som en av kvällens bästa spelare i Oilers-tröjan.
Det var Formentons första match i NHL-sammanhang sedan den 29 april 2022. Han satte en straffsituation efter en kontring, sköt en genombrottschans och tvingade fram en utvisning – allt tack vare hög fart.
Tränaren Mike Babcock var full av lovord: "Vilken skillnad han kommer att göra för oss. En elit-boxplayspelare som sätter press på motståndaren", sade Babcock, som lyfte fram kedjan med Formenton, Mathieu Joseph och Colton Dach som kvällens bästa.
Utanför arenan samlades ett hundratal personer och protesterade mot Oilers värvning av Formenton, som tillsammans med fyra andra frikändes i Hockey Canada-rättegången. Formenton själv sade sig vara "laserfokuserad" på att ta en plats i laget. När hans namn lästes upp som målskytt i arenan hördes inga burop från publiken.
Ryan Shea gjorde matchens första mål och slutade på ett mål och två assist på 22:31 istid vid sidan av Evan Bouchard, som noterades för fyra assist. 29-åringen Shea, med endast 150 NHL-matcher i bagaget, visade att han kan hänga med i toppparet bakom kedjan med Connor McDavid, Leon Draisaitl och Vasily Podkolzin.
Colton Dach prövas som center och gjorde matchens sista mål i öppen kasse. Om han fortsätter i samma stil kan han knuffa ut Josh Samanski från fjärdekedjans centerposition. Samanski-kedjan med Max Jones och Ike Howard gjorde ingen större inverkan mot ett oerfaret Winnipeg-lag.
Babcock signalerade också en ny linje mot stjärnorna. När Draisaitl tappade pucken i offensiv zon under matchens första byte bytte tränaren kedja redan efter 15 sekunder. "Skärper man sig inte får någon annan chansen", var budskapet från den nya huvudtränaren i Edmonton.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.