Toppforwarden Gavin McKenna gjorde sin första försäsongsmatch för Toronto Maple Leafs, och debuten blev huvudämnet i senaste avsnittet av The Hockey News Big Show. Där samlades den tidigare NHL-tränaren Bruce Boudreau tillsammans med Ryan Kennedy och Michael Traikos för att bena ut vad matchen visade – och var McKenna bör placeras när grundserien drar igång.
Panelen delade sina första intryck av McKennas insats och diskuterade vilken kedja och position som passar honom bäst inför Torontos premiär. Frågan om hur snabbt en så ung spelare ska betros med en central roll i topp sex genomsyrade diskussionen.
Även Vancouver Canucks stod i fokus. Vad räknas egentligen som en lyckad säsong för klubben, och vad krävs för att Elias Pettersson ska återfå sin bästa form? Panelen gick igenom Petterssons utmaningar och vad som behövs för att han ska ta tillbaka rollen som lagets ledande center.
Diskussionen fortsatte till Dallas Stars, där panelen pekade ut vilka spelare som måste ta nästa steg för att laget ska bli en reell Stanley Cup-utmanare, samt om truppen saknar någon pusselbit för att nå ända fram.
Även Colorado Avalanche och tränaren Jared Bednar togs upp – går han in i säsongen på het stol? Panelen lämnade också tidiga tips på Jack Adams-vinnaren och pratade om hur Alexander Ovechkins senaste kontrovers kan påverka stämningen kring Washington Capitals.
Bland övriga ämnen fanns frågan om ”hockey-IQ” håller på att gå förlorat i NHL, om San Jose Sharks kan nå slutspel, samt vilka unga spelare vid sidan av Macklin Celebrini och Matthew Schaefer man skulle bygga ett franchise kring de kommande tio åren.
Avsnittet avslutades med att Kevin Hayes meddelat att han lägger av efter bara fem matcher i KHL, samt en nostalgisk diskussion om vilken gammal NHL-rivalitet panelen helst skulle vilja se återuppstå i sin storhetstid.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.